De Schotse Premiership-titelrace, die er op de een of andere manier in is geslaagd zowel onvermijdelijk als volkomen chaotisch te zijn, komt zaterdag tot een climax in één laatste wedstrijd, wanneer Hearts met een voorsprong van één punt naar Celtic Park reist. Hearts-manager Derek McInnes, die gisteravond de prijs voor manager van het jaar van de Schotse Voetbalschrijversvereniging won, is niet iemand die wegkijkt van de absurditeit van de situatie. "We zijn nog steeds de underdog," zei hij, ondanks dat zijn team sinds september bovenaan de competitie staat. "Ook al staan we sinds september bovenaan, we zijn nog steeds de underdog. Dat wij kunnen concurreren met Celtic, met het geld dat zij hebben en alles wat zij tot hun beschikking hebben, is een enorme prestatie voor ons team." Een overwinning van Hearts zou de eerste keer zijn dat een club buiten de Old Firm de Schotse topdivisie wint sinds Aberdeen in 1985 onder Sir Alex Ferguson. Slechts 752 Hearts-fans zullen aanwezig zijn in Celtic Park om het te aanschouwen, wat een vreemd klein aantal lijkt voor een titelbeslisser, maar hier zijn we dan.

Ondertussen zorgt het 'Spygate'-drama van Southampton nog steeds voor chaos, waarbij een Hull-supporter genaamd Jack Gorbert, die ongeveer £2.000 uitgaf om vanuit Australië naar de Championship play-off finale te vliegen, zegt dat de EFL "geen respect heeft voor fans." De 27-jarige voormalige Tigers-seizoenkaarthouder, nu woonachtig in Melbourne, gaf bijna £1.300 uit aan een retourvlucht plus £700 aan hotels en reizen, alleen om te worden geconfronteerd met aanhoudende onzekerheid of de wedstrijd tegen Southampton op 23 mei wel doorgaat. Typische EFL-efficiëntie.

In ander voetbalnieuws is Romelu Lukaku's herstel van een blessure goed genoeg gebleken om hem op te nemen in de WK-selectie van België, naast Kevin de Bruyne en Thibaut Courtois. Lukaku, die bijna een jaar niet voor België heeft gespeeld en dit seizoen slechts vijf Serie A-wedstrijden voor Napoli heeft gespeeld, allemaal als invaller, is op de een of andere manier nog steeds een van de meest ervaren spelers in het team. Coach Rudi Garcia liet de 17-jarige middenvelder Nathan de Cat thuis, die een van de jongste spelers op het WK zou zijn geweest, en aanvaller Lois Openda, die te veel tijd op de bank van Juventus heeft doorgebracht. België begint zijn WK-campagne in Groep G tegen Egypte op 15 juni, gevolgd door Iran en Nieuw-Zeeland.

Alphonso Davies van Bayern München heeft moeite om fit te worden voor het WK, aldus sportief directeur Max Eberl, nadat hij een blessure aan de achterkant van zijn linkerdijbeen opliep tijdens de uitschakeling van Bayern in de Champions League door Paris Saint-Germain op 6 mei. Canada, dat alle drie de groepswedstrijden thuis speelt, te beginnen met Bosnië en Herzegovina in Toronto op 12 juni, zal op 29 mei de 26-koppige WK-selectie bekendmaken. "Het is tragisch genoeg dat hij een blessure heeft opgelopen vlak voor het WK op eigen bodem," zei Eberl, die er waarschijnlijk ook niet blij mee is.

Brentford heeft zijn eerste zomeraanwinst aangekondigd in de vorm van tienerverdediger Jannik Schuster van RB Salzburg, met een contract tot juni 2031. Keith Andrews zei het al, wat dat ook mag betekenen.

En tot slot, Séamus Coleman zal zijn 17-jarige carrière bij Everton beëindigen wanneer zijn contract volgende maand afloopt, maar hij heeft nog niet besloten of hij stopt of elders verder gaat spelen. De Everton-aanvoerder, beroemd getekend voor £60.000 van Sligo Rovers in januari 2009, heeft een coachingrol bij de club aangeboden gekregen, maar overweegt een andere club of de Republiek Ierland. Hij heeft 433 wedstrijden voor Everton gespeeld, waaronder een clubrecord van 372 in de Premier League. Een echte legende, al weten we niet zeker of Dixie Dean het goed zou vinden dat hij wordt overtroffen door een back.