Voor miljoenen Haïtianen bestaat het dagelijks leven nu uit een spannend nieuw spel: ontwijk de bendes, vind een maaltijd en probeer je eigen buurt te doorkruisen zonder in kruisvuur terecht te komen. Gewapende groepen controleren grote delen van Port-au-Prince en breiden zich uit als een bijzonder gewelddadige franchise. Gezinnen vluchten in recordaantallen uit hun huizen, scholen en klinieken zijn gesloten en humanitaire organisaties draaien op hun laatste benen nu de financiering opdroogt.

Maar hé - kijk naar de zonnige kant. De Haïtiaanse autoriteiten gaan eindelijk vooruit met lang uitgestelde verkiezingsplannen, veiligheidstroepen zijn erin geslaagd bendes uit een paar strategische plekken te verdrijven, en er druppelt wat internationale hulp binnen. Meer dan de helft van de 11 miljoen Haïtianen heeft nu noodhulp nodig, maar er is tenminste een plan om misschien tegen eind 2026 verkiezingen te houden, met een goedgekeurd budget van 120 miljoen dollar. Het doel: een gekozen president tegen februari 2027. Geen druk.

Geweld blijft het grootste obstakel. In een bijzonder nare uitbarsting rond Cité Soleil eerder dit jaar werden minstens 542 mensen gedood, 355 gewond en 176 vrouwen en meisjes verkracht. Kinderen worden gerekruteerd door bendes of blootgesteld aan extreem geweld. Maar eer waar eer toekomt: gespecialiseerde politie-eenheden hebben enkele wegen en overheidsgebouwen heroverd. De door de VN gesteunde bende-onderdrukkingsmacht begon in juni met patrouilleren en heeft al 14 verdachten gearresteerd en honderden molotovcocktails in beslag genomen. Twee nieuwe gerechtelijke eenheden onderzoeken massale misdrijven en seksueel geweld.

Toch kunnen bendes nog steeds dodelijke aanvallen uitvoeren, gemeenschappen afpersen en het leven over het algemeen zuur maken. De crises zijn allemaal met elkaar verweven - verkiezingen hebben veiligheid nodig, veiligheid heeft bestuur nodig, en niets werkt als miljoenen mensen honger hebben en ontheemd zijn. Maar hé, tekenen van vooruitgang!