Het ministerie van Cultuur, Media en Sport (DCMS) heeft zich gemengd in het schandaal rond Getrouwd op het Eerste Gezicht UK en eist dat verkrachtingsbeschuldigingen met betrekking tot de show worden onderzocht en dat eventuele criminaliteit of wangedrag consequenties krijgt. Want blijkbaar heeft 'liefde op het eerste gezicht' een duistere kant die niemand zag aankomen.

De BBC meldde dat twee vrouwen beweren dat ze tijdens de opnames van de datingshow zijn verkracht, terwijl een derde een niet-consensuele seksuele handeling beweert. De show, geproduceerd door CPL voor Channel 4, laat experts vreemden matchen die vervolgens voor de camera trouwen - want wat kan er misgaan door twee mensen in een schijnhuwelijk te duwen en te verwachten dat ze meteen een bed delen?

Een vrouw vertelde BBC Panorama dat haar tv-echtgenoot haar verkrachtte en dreigde met een zuuraanval; een ander zei dat ze werd verkracht door haar tv-echtgenoot en dat ze Channel 4 en CPL voor de uitzending op de hoogte had gesteld, maar haar afleveringen werden toch uitgezonden. Een derde beschuldigde haar tv-echtgenoot van seksueel wangedrag.

De verklaring van het DCMS riep op tot 'volledige medewerking' en 'consequenties voor criminaliteit of wangedrag.' Channel 4 heeft alle eerdere seizoenen van MAFS UK van streaming gehaald en in april een extern onderzoek naar het welzijn van deelnemers aangevraagd.

Channel 4 zei dat het 'geconfronteerd werd met ernstige beschuldigingen van wangedrag tegen een klein aantal voormalige deelnemers' en dat het 'snel, gepast, gevoelig en met welzijn voorop' handelde toen er zorgen werden geuit. De advocaten van CPL noemden hun welzijnssysteem 'gouden standaard' - een uitdrukking die wellicht heroverweging behoeft.

Geen van de vrouwen had aangifte gedaan bij de politie. Alex Mahon, voormalig CEO van Channel 4, verschijnt dinsdag voor parlementsleden. Commissievoorzitter Caroline Dinenage noemde de show 'een ongeluk dat stond te gebeuren' en merkte op dat koppels 'onmiddellijk een leven als getrouwd stel moeten aannemen' onder 'de schijnwerpers van een tv-camera.' Veiligheidsminister Dan Jarvis zei 'uiterst bezorgd' te zijn, wat aanvoelt als het absolute minimum.