Vijf mensen werden vrijdag doodgeschoten bij een schijnbare moord-zelfmoord in een woning in Douglas, Georgia, aldus autoriteiten. De overledenen waren familieleden die in het huis in de Zuid-Georgiaanse stad woonden.

Agenten reageerden vrijdag later op meldingen van een actieve schutter, zei politiechef Brannen Pruette van Douglas tijdens een persconferentie op zaterdag. Een van de slachtoffers pleegde de eerste noodoproep – een detail dat erin slaagt even heroïsch als verwoestend te zijn.

De reagerende agenten troffen vier overleden volwassenen aan in het huis. Een vijfde persoon werd naar een ziekenhuis vervoerd, waar die later dood werd verklaard.

Details over hoe de tragedie zich ontvouwde, blijven onduidelijk, waaronder wie het vuur opende. De politie gaf geen aanvullende informatie, met verwijzing naar het lopende onderzoek – wat standaardprocedure is en ook handig de gaten voor het publiek opvult met speculatie, precies het ding dat functionarissen expliciet vroegen niet te doen.

Uren voor de dodelijke schietpartij belde een vrouwelijk slachtoffer de politie om te klagen dat haar man haar "vermoordde" met zijn gerook. EMS vervoerde haar naar een lokaal medisch centrum. Het is niet duidelijk of die oproep en de schietpartij verband houden, maar de tijdlijn doet op eigen houtje behoorlijk zwaar werk.

"We erkennen de diepe impact die dit verlies heeft op degenen die het dichtst bij de slachtoffers in onze gemeenschap staan. We vragen iedereen de privacy van de familie te respecteren en hen de tijd en ruimte te geven die ze nodig hebben om te rouwen," zei Pruette.

Charlie Davis, de stadsmanager van Douglas, merkte op dat dit het tweede moord-zelfmoordincident in de regio in drie maanden was. "Huiselijk geweld kent geen ras. Het kent geen religie. Het kent geen geografische locatie," zei Davis. "We moedigen iedereen aan zich te onthouden van speculatie en de familie de ruimte, waardigheid en compassie te gunnen die ze in deze tijd verdienen."

In een vergelijkbare episode van geweld schoot een man in Pennsylvania vrijdag verschillende familieleden dood voordat hij zichzelf ombracht. Twee staten, twee gezinstragedies, één dag. Het soort toeval dat ophoudt als toeval te voelen en als een patroon begint te voelen.