Fünf Menschen wurden am Freitag bei einem mutmaßlichen erweiterten Selbstmord in einer Wohnung in Douglas, Georgia, erschossen, so die Behörden. Die Verstorbenen waren Familienmitglieder, die in dem Haus in der Stadt im Süden Georgias lebten.

Beamte reagierten am späteren Freitag auf Berichte über einen aktiven Schützen, sagte Douglas' Polizeichef Brannen Pruette auf einer Pressekonferenz am Samstag. Eines der Opfer setzte den ersten Notruf ab – ein Detail, das es schafft, gleichermaßen heroisch und verheerend zu sein.

Die eintreffenden Beamten fanden vier verstorbene Erwachsene im Haus. Eine fünfte Person wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo sie später für tot erklärt wurde.

Die Details, wie sich die Tragödie entfaltete, bleiben unklar, einschließlich der Frage, wer das Feuer eröffnete. Die Polizei gab keine weiteren Informationen preis und verwies auf die laufenden Ermittlungen – was Standardverfahren ist und es der Öffentlichkeit bequemerweise überlässt, die Lücken mit Spekulationen zu füllen, genau das, worum die Beamten ausdrücklich gebeten hatten, es nicht zu tun.

Stunden vor der tödlichen Schießerei rief ein weibliches Opfer die Polizei an, um sich zu beschweren, dass ihr Ehemann sie mit seinem Rauchen „umbringe“. Der Rettungsdienst brachte sie in ein örtliches medizinisches Zentrum. Es ist nicht klar, ob dieser Anruf und die Schießerei zusammenhängen, aber die zeitliche Abfolge leistet ganz schön viel Schwerstarbeit.

„Wir erkennen die tiefgreifenden Auswirkungen dieses Verlusts auf diejenigen an, die den Opfern in unserer Gemeinde am nächsten stehen. Wir bitten alle, die Privatsphäre der Familie zu respektieren und ihr die Zeit und den Raum zu geben, die sie zum Trauern braucht“, sagte Pruette.

Charlie Davis, der Stadtmanager von Douglas, wies darauf hin, dass dies der zweite Fall von erweitertem Selbstmord in der Region innerhalb von drei Monaten war. „Häusliche Gewalt kennt keine Rasse. Sie kennt keine Religion. Sie kennt keinen geografischen Standort“, sagte Davis. „Wir ermutigen alle, von Spekulationen abzusehen und der Familie den Raum, die Würde und das Mitgefühl zu geben, die sie in dieser Zeit verdient.“

In einer ähnlichen Gewaltepisode erschoss ein Mann in Pennsylvania am Freitag mehrere Familienmitglieder, bevor er sich selbst tötete. Zwei Bundesstaaten, zwei Familientragödien, ein Tag. Die Art von Zufall, die aufhört, sich wie ein Zufall anzufühlen, und anfängt, sich wie ein Muster anzufühlen.