Meer dan 300 voertuigen en 6.500 soldaten marcheren vanochtend over de iconische Champs-Élysées in het centrum van Parijs als onderdeel van de viering van Bastille Dag, die een 'strategisch signaal' moet afgeven over het militaire ontwaken van Frankrijk en Europa. Want niets zegt 'we menen het' als een parade met tanks en een overvliegende formatie.

Om het belang van internationale samenwerking te benadrukken (en vermoedelijk een gedeelde liefde voor synchroon marcheren), omvat de parade ook 500 troepen uit landen die deel uitmaken van de Coalitie van de Willigen, waaronder Duitsland, en 25 soldaten uit Oekraïne. Emmanuel Macron, die zijn tiende en laatste parade organiseert voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar, heeft een gastenlijst met onder anderen Volodymyr Zelenskyy en andere leiders die na overleg over Oekraïne de nacht zijn gebleven. De parade begint om 10.00 uur lokale tijd (09.00 uur Britse tijd), en we brengen u alle belangrijke updates - want je kunt nooit genoeg liveblog-updates hebben van mensen die in rechte lijnen lopen.

Elders heeft Brussel wat de EU-uitbreidingscommissaris Marta Kos een 'Superdinsdag' noemt. Albanië, Moldavië, Montenegro en Oekraïne boeken allemaal vooruitgang in hun EU-toetredingsonderhandelingen. 'In de meer dan twee decennia dat ik hier werk, hebben we niet vier toetredingsconferenties op één dag gehad, en dat zal vandaag gebeuren,' zei Kos, blijkbaar op haar vingers tellend. Montenegro is de koploper, met meer dan de helft van de 'clusters' afgesloten, maar alle vier de landen boeken goede vooruitgang met hervormingen. Want niets zegt 'Europese eenheid' als een bureaucratisch cluster.

Tijdens de parade kun je ook enkele leden van de brandweerbrigade spotten - hun aanwezigheid is nog belangrijker dan normaal gezien de enorme bosbranden waarmee Frankrijk te kampen heeft. De brand in Fontainebleau, een voormalig koninklijk jachtgebied op ongeveer 40 mijl (60 km) van Parijs, begon zondagavond laat en verspreidde zich tegen de avond over ongeveer 800 hectare (2.000 acres) bos. De burgemeester van Fontainebleau, Julien Gondard, zei geschokt en boos te zijn: 'Dit uitzonderlijke gebied staat in vlammen, we hebben nog nooit zoiets gezien.' De hittegolven in juni die Europa troffen, zouden 'vrijwel onmogelijk' zijn geweest zonder klimaatverandering, volgens de World Weather Attribution-groep. Door de mens veroorzaakte klimaatverandering versterkt extreem weer - want blijkbaar hadden we meer drama nodig.

Terwijl de parade doorgaat, zien we het multinationale NAVO-bataljon dat in Estland is gestationeerd, inclusief het Franse 3e Marine Artillerieregiment, gevolgd door troepen van de Coalitie van de Willigen. Vlaggen van Albanië, Australië, Oostenrijk, België, Groot-Brittannië, Bulgarije, Canada, Kroatië, Cyprus, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Duitsland, Griekenland, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Moldavië, Nederland, Portugal, Spanje, Slowakije, Slovenië, Zweden en anderen marcheren voorbij. Een groep Oekraïense troepen marcheert aan het einde, salueert de leiders en krijgt zeer warm applaus - want wie houdt er niet van een staande ovatie voor mensen die letterlijk vechten voor hun land?

Macron, Zelenskyy en andere leiders kijken toe vanaf de tribune. Dan vliegt de Patrouille de France over de Champs-Élysées, waarbij kleurrijke dampen vrijkomen die een Franse vlag vormen. Ze worden geflankeerd door twee Mirage 2000-vliegtuigen, bestuurd door Franse piloten maar vergezeld door Oekraïense piloten die in opleiding zijn bij de Franse luchtmacht. Want niets zegt 'solidariteit' als een gecoördineerde overvlieging.

Terwijl Macron de eretribune beklimt, laten we nadenken over hoe deze parade zich verhoudt tot zijn eerste in 2017. Destijds nodigde hij de pas ingehuldigde Amerikaanse president Donald Trump uit als eregast en liet hij de Franse legermuziekkapel zelfs Daft Punks 'Get Lucky' spelen. Tien jaar later wordt hij omringd door voornamelijk Europese leiders - Zelenskyy, Merz, Starmer, Frederiksen, Tusk - wat een duidelijk signaal afgeeft over Europa's hernieuwde macht. Het Élysée-paleis zegt dat de parade 'een krachtig symbool zal zijn van Europa dat zich bewust wordt van hoe gevaarlijk de wereld is en dat het zijn lot in eigen handen moet nemen.' Macron schijnt een hekel te hebben aan