Zou jij je huis ruilen met een vreemde voor een goedkopere vakantie? Of doet de gedachte dat iemand je keuken gebruikt terwijl jij weg bent, je zin krijgen om een gracht te graven? Henry Vanderpump (42), zijn vrouw Elliw (39) en hun twee jonge kinderen hebben de afgelopen twee jaar twee huisruilvakanties gehad en hebben er deze zomer nog een gepland. Zij verblijven in het huis van een ander gezin, terwijl dat gezin in hun vijf-slaapkamerhuis in Tarporley, landelijk Cheshire, verblijft. Geen van beide partijen betaalt voor accommodatie, hoewel ze wel een jaarlijkse contributie betalen aan Home Link, de listingssite die ze gebruiken.

Tot nu toe hebben de Vanderpumps in vergelijkbare grote woningen in Hamburg en Kopenhagen verbleven, waarmee ze ongeveer €2.500 per reis bespaarden op accommodatie plus €700 op vervoer, omdat ze ook auto's ruilen. Henry zegt: "Vroeger hadden we één vakantie per zomer, nu hebben we er twee. En de kinderen vinden het geweldig om in andermans huis te wonen terwijl die persoon in hun huis woont." Huisruil bestaat al sinds de jaren '50, maar meer mensen omarmen het vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud of een verlangen naar authentieke ervaringen.

Henry zegt dat het beste deel niet de besparingen zijn, maar het bezoeken van plaatsen buiten de toeristische paden. Toen ze in 2024 Hamburg bezochten, leefden ze "als een Duitse familie" in een buitenwijk, waarbij ze meren verkenden die door hun gastheren werden aanbevolen. Vorig jaar verbleven ze in "een zeer Scandinavisch huis" in de buitenwijken van Kopenhagen - "allemaal op één niveau en zonder rommel" - en gebruikten ze de elektrische fietsen van de gastheren om naar het strand te fietsen en in de Oostzee te zwemmen.

Sommige mensen voelen zich niet op hun gemak bij vreemden in hun huis, en degenen die dat wel doen, hebben veel voorbereiding en opruimwerk. Huisruilers moeten ook flexibel zijn - Home Link zegt dat leden gemiddeld 10-15 berichten sturen voordat ze een aanbod krijgen. May Burrough (38), COO uit Londen, heeft in drie jaar 34 huisruilen gedaan via HomeExchange. In plaats van directe ruilen, ontvangt ze mensen in haar centrale-Londen appartement terwijl zij met haar partner in het buitenland in Frankrijk is, punten opbouwend om later reizen te boeken.

Tips voor huisruil zijn onder andere een duidelijke vermelding maken, contact houden, opruimen, een uitgebreide gids achterlaten, lokale aanbevelingen delen, waardevolle spullen opbergen en de verzekering controleren. May schat dat ze €5.000-€8.000 heeft bespaard door ruilen in plaatsen zoals Barcelona en de Zwitserse Alpen. Ze houdt van het "gemeenschapsgevoel" en heeft slechts één "semi-negatieve ervaring" gehad toen een boeking een kamer in een gedeeld appartement bleek te zijn. Ze maakt schoon, ruimt kastruimte op en sluit waardevolle spullen op voordat gasten arriveren.

De belangrijkste huisruilplatforms screenen leden en moedigen recensies aan. De Vereniging van Britse Verzekeraars adviseert om de huis- en inboedelverzekering te controleren voordat je gastheer bent, en de reisverzekering voordat je elders verblijft. Petra Novak (34), die Kindred gebruikt terwijl ze op afstand door Europa werkt, heeft €18.000-€20.000 bespaard via ruilen. Ze was in het begin nerveus, maar heeft nooit een slechte ervaring gehad. Voor haar gemoedsrust controleert ze de sociale media van potentiële gasten en waardeert ze een mooie introductiebrief bij boekingsverzoeken.