Scambieresti casa con uno sconosciuto per una vacanza più economica? O il pensiero che qualcuno usi la tua cucina mentre sei via ti fa venire voglia di scavare un fossato? Henry Vanderpump, 42 anni, sua moglie Elliw, 39, e i loro due bambini piccoli hanno fatto due vacanze con scambio di casa negli ultimi due anni e ne hanno un'altra programmata per questa estate. Loro soggiornano a casa di un'altra famiglia mentre quella famiglia soggiorna nella loro casa di cinque camere da letto a Tarporley, nella campagna del Cheshire. Nessuna delle due parti paga per l'alloggio, anche se pagano una quota associativa annuale a Home Link, il sito di annunci che usano.

Finora, i Vanderpump hanno soggiornato in proprietà di dimensioni simili ad Amburgo e Copenaghen, risparmiando circa £2.500 per viaggio sull'alloggio più £700 sul trasporto, dato che hanno anche scambiato le auto. Henry dice: "Prima facevamo una vacanza estiva, ora ne facciamo due. E i bambini adorano l'idea di vivere a casa di qualcun altro mentre quella persona vive nella loro." Gli scambi di casa esistono almeno dagli anni '50, ma sempre più persone li abbracciano a causa dell'aumento del costo della vita o del desiderio di esperienze autentiche.

Henry dice che la parte migliore non sono i risparmi, ma visitare luoghi fuori dai circuiti turistici. Quando hanno visitato Amburgo nel 2024, hanno vissuto "come una famiglia tedesca" in un sobborgo, esplorando laghi raccomandati dai loro ospiti. L'anno scorso, hanno soggiornato in "una casa molto scandinava" nella periferia di Copenaghen - "tutta su un piano e senza ingombri" - e hanno usato le biciclette elettriche degli ospiti per andare in spiaggia e nuotare nel Baltico.

Alcune persone non sono a proprio agio con estranei in casa, e chi lo è deve affrontare molta preparazione e pulizia. Gli scambiatori di casa potrebbero anche aver bisogno di flessibilità - Home Link dice che i membri inviano tipicamente 10-15 messaggi prima di ricevere un'offerta. May Burrough, 38 anni, COO di Londra, ha fatto 34 scambi di casa in tre anni usando HomeExchange. Invece di scambi diretti, ospita persone nel suo appartamento centrale di Londra mentre è all'estero con il suo compagno in Francia, accumulando punti per prenotare viaggi in seguito.

I consigli per lo scambio di casa includono fare un annuncio chiaro, mantenere i contatti, declutterare, lasciare una guida completa, condividere raccomandazioni locali, chiudere a chiave gli oggetti di valore e controllare l'assicurazione. May stima di aver risparmiato £5.000-£8.000 attraverso scambi in posti come Barcellona e le Alpi svizzere. Ama la "sensazione di comunità" e ha avuto solo una "esperienza semi-negativa" quando una prenotazione si è rivelata essere una stanza in un appartamento condiviso. Pulisce, libera spazio nell'armadio e chiude a chiave gli oggetti di valore prima che arrivino gli ospiti.

Le principali piattaforme di scambio casa verificano i membri e incoraggiano le recensioni. L'Association of British Insurers consiglia di controllare l'assicurazione sulla casa e sui contenuti prima di ospitare, e l'assicurazione di viaggio prima di soggiornare altrove. Petra Novak, 34 anni, che usa Kindred mentre lavora da remoto in giro per l'Europa, ha risparmiato £18.000-£20.000 attraverso scambi. All'inizio era nervosa ma non ha mai avuto una brutta esperienza. Per tranquillità, controlla i social media dei potenziali ospiti e apprezza una bella lettera di presentazione insieme alle richieste di prenotazione.