Het Met Office meldde temperaturen van 36,4°C in Charlwood in Surrey rond het middaguur, met Wisley op 35,1°C en verschillende andere plaatsen boven 34°C, waaronder Westonbirt in Gloucestershire en Heathrow. Dit markeert de negende dag in 2026 waarop de temperatuur boven 35°C is uitgekomen, waarmee de recordreeks van dit jaar wordt verlengd. Ondertussen beleeft Frankrijk zijn op twee na langste hittegolf ooit gemeten, met 38°C in Bordeaux en Nantes, 36°C in Parijs en 34°C in Montpellier. De hitte zal naar verwachting pas in het weekend afnemen, dus geniet van de sauna zolang het duurt.

In het Verenigd Koninkrijk is een zeldzame amberwaarschuwing voor 'extreme hitte' uitgebreid naar meer delen van Engeland, waaronder delen van Cheshire, Greater Manchester, Gloucestershire, Wiltshire, Shropshire en Herefordshire. Zelfs atleten op de Europese Atletiekkampioenschappen in Birmingham voelen de hitte, met temperaturen die al boven de 30°C liggen vóór 11 uur 's ochtends. Sir David King, voormalig hoofdwetenschappelijk adviseur, waarschuwt dat dit slechts de 'voorheuvels' zijn van wat nog komt, en dat klimaatactie economieën beschermt in plaats van schaadt. Hij dringt er bij leiders op aan om 'de lijn vast te houden' en niet terug te krabbelen op klimaatbeloften, want blijkbaar hadden we een herinnering nodig dat het negeren van het probleem het niet zal laten verdwijnen.

Meer dan 135 miljoen mensen in Frankrijk, Italië, Spanje en het VK zullen naar verwachting op donderdag temperaturen boven 35°C ervaren, met bijna drie op de vijf Europeanen (exclusief Turkije) die boven 30°C zien - dat zijn ongeveer 340 miljoen mensen, volgens een analyse van AFP op basis van voorspellingen van de Duitse weerdienst en bevolkingsprognoses voor 2025 van het Joint Research Centre.

In ander nieuws: Burgas, Bulgarije, zal volgend jaar het Eurovisie Songfestival hosten, zo maakte de European Broadcasting Union bekend. De kuststad aan de Zwarte Zee is gekozen voor de 71e jaarlijkse competitie, die vorig jaar in controverse was gehuld vanwege de deelname van Israël. Vijf landen - Spanje, Nederland, Ierland, IJsland en Slovenië - boycotten vorig jaar het evenement uit protest tegen de oorlog in Gaza. De EBU heeft sindsdien de stemregels hervormd (vermindering van individuele stemmen van 20 naar 10) en aangekondigd dat winnende landen die betrokken zijn bij conflicten niet automatisch de volgende editie mogen hosten, maar ze worden ook niet uitgesloten. Want niets zegt 'eenheid door muziek' zoals geopolitieke uitzonderingen.

Ondertussen verkeren bijna driekwart van Engeland en heel Wales in droogte, met natuurbranden die al het recordaantal van vorig jaar van 1.017 evenaren. De amberwaarschuwing van het Met Office strekt zich uit van Londen tot Sheffield, met temperaturen die mogelijk 36-38°C kunnen bereiken. Zoals een functionaris opmerkte, is onze infrastructuur niet ontworpen voor deze hitte, en meer mensen zullen gezondheidseffecten ondervinden. Het zou de heetste dag van het jaar kunnen worden als we boven 38°C uitkomen, maar het record voor de heetste augustusdag (38,5°C) is 'vrij onwaarschijnlijk' - dus dat is er nog.

Roemenië heeft zijn enige kerncentrale in Cernavoda stilgelegd nadat het waterpeil van de Donau tot een recordlaagte was gedaald, ondanks maatregelen zoals het opblazen van rotsen en het laten zinken van schepen om de stroming om te leiden. De centrale genereert normaal gesproken een vijfde van de elektriciteit van het land, maar blijkbaar had de rivier andere plannen.

In het VK overweegt de regering om wegwerpbarbecues te verbieden terwijl natuurbranden woeden. Deze dingen zijn een plaag: ze kunnen 450°C bereiken, urenlang smeulen en zelfs ondergronds branden als ze begraven worden. Recente incidenten zijn onder meer branden in Macclesfield, Londen (drie op één dag) en de Trossachs, waar een barbecue werd gevonden met nog een burger op de grill - dat is nog eens een blijvende indruk.

Dus, terwijl we afgaan op een 'zonne-inferno' met temperaturen boven 40°C in delen van Spanje en tot 38°C in Londen en Parijs, vergeet niet te hydrateren, koel te blijven en voor de kwetsbaren te zorgen. En blijf Europe Live lezen, want wat ga je anders doen in deze hitte?