Een Duitse toerist heeft een schadevergoeding van meer dan €900 (£850) gekregen nadat zijn familievakantie werd verpest door het eeuwenoude en heilige ritueel van het reserveren van ligstoelen met handdoeken. De niet-geïdentificeerde man, die in 2024 in Griekenland op vakantie was, beweerde dat hij elke dag 20 minuten vruchteloos naar een ligstoel zocht, ondanks dat hij om het onchristelijke uur van 06:00 opstond. Hij daagde zijn reisorganisatie voor de rechter omdat ze het handdoekreserveringssysteem toestond, met het argument dat de ligbedden zo vaak waren opgeëist dat ze in wezen onbruikbaar waren.

Rechters bij een districtsrechtbank in Hannover kozen de kant van de zon-arme vader en oordeelden dat zijn gezin van vier recht had op een grotere terugbetaling van hun pakketreis naar Kos ter waarde van €7.186 (£6.211), omdat deze "gebrekkig" was geweest. De man voerde aan dat zijn reisorganisatie het verbod op handdoekreserveren in het resort niet handhaafde en de overtreders niet confronteerde. Hij voegde eraan toe dat zelfs om 06:00 uur ligstoelen niet beschikbaar waren, waardoor zijn kinderen op de grond moesten liggen - een werkelijk grimmige vakantieherinnering.

De reisorganisatie bood aanvankelijk een terugbetaling van €350 (£302) aan, maar de Hannoveraanse rechters vonden dat onvoldoende en gelastten een uitkering van €986,70 (£852,89). Ze merkten op dat hoewel het reisbedrijf het hotel niet exploiteerde en niet kon garanderen dat elke gast te allen tijde een ligbed had, het wel de verplichting had om een "redelijke" verhouding tussen ligbedden en gasten te waarborgen.

Deze zaak zal weerklank vinden bij iedereen die "ligstoeloorlogen" of de "dageraadssprint" heeft meegemaakt - de praktijk om voor het ontbijt ligstoelen met handdoeken te claimen. Vorig jaar lieten sociale media vakantiegangers op Tenerife zien die daadwerkelijk op ligstoelen sliepen om een plekje aan het zwembad te bemachtigen. Sommige touroperators bieden nu tegen betaling vooraf reserveren aan, terwijl toeristen in delen van Spanje een boete van €250 riskeren voor het reserveren van een ligstoel en vervolgens urenlang verdwijnen. Want niets zegt ontspanning als een regelgevende aanpak van handdoeken.