Countrymuziekicoon Dolly Parton is op 80-jarige leeftijd overleden, zo maakte haar familie bekend in een video die op haar X-account werd geplaatst. Haar neef Bryan Seaver, die meer dan twintig jaar haar hoofd beveiliging was, bracht het nieuws met een mengeling van trots en verdriet, en merkte op dat Parton 'in het licht heeft geleefd en nu in de armen van Jezus is.'

Seaver herinnerde zich hoe Parton deuren opende voor haar familie en talloze anderen, en zei: 'Ze zag nooit een deur die ze niet kon openen, en de deuren die ze opende, maakten en veranderden de geschiedenis.' Hij deelde ook Partons laatste wens: om te rusten in een bed van zacht katoen, 'want na een leven vol zware strassstenen verdient ze eindelijk comfort en rust.'

Eerbetonen stroomden binnen van over de hele wereld. Patti LaBelle noemde haar 'diep bedroefd door het verlies van mijn dierbare vriendin die door iedereen geliefd was', en voegde eraan toe dat Partons 'licht voor altijd zal schijnen!' Kelly Clarkson, Colman Domingo, Kristen Chenoweth, Jamie Lee Curtis, Paris Hilton en Meghan McCain behoorden tot de vele beroemdheden die de zangeres eerden. McCain noemde haar 'een absolute Amerikaanse icoon en legende' die 'het vermogen had om te verenigen en echt iedereen samen te brengen.'

Partons Broadway-musical, 'Dolly: A True Original Musical', gaat zoals gepland door, met previews die op 7 december beginnen in het St James Theatre in New York en de opening op 19 januari, wat haar 81e verjaardag zou zijn geweest. Producenten bevestigden dat dit Partons wens was, en ze had beloofd dat het 'in elke zin van het woord waar' zou zijn. De show ging afgelopen zomer in première met uitverkochte voorstellingen in Nashville.

In plaats van bloemen vraagt de familie om donaties aan Dolly Parton's Imagination Library, die honderden miljoenen boeken naar kinderen wereldwijd heeft gestuurd. Het Empire State Building zal haar vanavond om 21.25 uur ET eren met een roze glinsterende lichtshow, een knipoog naar haar iconische nummer '9 to 5.'

Terwijl we afscheid nemen, laten we haar humor niet vergeten: 'Word niet zo druk met het verdienen van de kost dat je vergeet een leven te maken.' En natuurlijk: 'Als je de regenboog wilt, moet je de regen verdragen.' Rust in vrede, Dolly. We zullen altijd van je houden.