De Carabao Cup keerde vanavond terug om iedereen eraan te herinneren dat het Engelse voetbal een vierde competitie heeft, en Manchester United gebruikt die om even af te wijken van hun reguliere crisis. De nederlaag in de derby van zondag werd enigszins geweten aan de onbekwaamheid van de VAR, wat op handige wijze de zwakke prestatie van Michael Carricks manschappen verdoezelde. De manager leek na het ontslag van Ruben Amorim een hoop problemen op Old Trafford te hebben opgelost, maar veel daarvan zijn sinds zijn vaste aanstelling weer opgedoken, ondanks een zomerse uitgave van £150 miljoen aan middenvelders. Als United hun volgende twee wedstrijden verliest – vanavond tegen Brighton en zondag uit bij Fulham, voor een langere interlandbreak – zullen er heel wat woorden worden geschreven om het gat te vullen.
Het teamnieuws van United werd niet gedomineerd door tactiek, maar door de afwezigheid van een 15-jarige. JJ Gabriel heeft al een tijdje zijn zinnen gezet op een vertrek bij Old Trafford en overweegt een overstap naar Real Madrid of Barcelona, waarbij United moeite heeft hem ervan te overtuigen dat zijn toekomst in Manchester ligt. Karl Darlow maakt zijn debuut in doel en hoopt zich te bewijzen als een geschikte back-up voor Senne Lammens. Mason Mount krijgt een basisplaats, omdat hij zo'n getalenteerde speler is en geliefd is bij iedereen die met hem te maken heeft, maar moeite heeft fit te blijven en zich goed in een systeem te voegen. Misschien is Carrick de man om het beste uit hem te halen. De arme Joshua Zirkzee kan geen wedstrijd krijgen in de Carabao Cup; ik betwijfel of hij de komende maanden veel minuten zal maken.
Opstelling Manchester United: Darlow; Mazraoui, Yoro, Heaven, Dalot; Andrey Santos, Tielemans; Lacey, Mount; Rashford; Sesko. Wissels: Lammens, Amass, Maguire, Fernandes, Mainoo, T. Fletcher, Cunha, Mbeumo, Zirkzee. Brighton: Steele; Costinha, Vuskovic, Boscagli, Stuijk, Hadjam; Chema, O'Riley, Gross; Yalcouye, Kostoulas. Wissels: Verbruggen, Dunk, Rutter, Promise, Osman, Kadioglu, Gomez, Ayari, De Cuyper.
Bij Everton tegen Wolves waren premier Andy Burnham en zijn Canadese ambtgenoot Mark Carney aanwezig in het Hill Dickinson Stadium, wat voor de hand liggende vragen oproept. Justin Kavanagh mailde: "Dus hoe werken deze dingen? Wisselt Andy Burnham na 90 minuten zijn colbertje met zijn Canadese ambtgenoot Mark Carney, of doen ze zoals Premier League-spelers en gaan ze voor de ereloges staan en applaudisseren ze theatraal voor de hoge pieten vanwege hun politieke steun? En speelt Burnham op links, of neemt hij de nummer 10-rol?" Gary Naylor voegde toe: "Ik zie dat David Moyes heeft geweigerd zijn selectie te roteren voor vanavond. Ik neem aan dat de parkeerwacht, de theedame en Andy Burnham allemaal vergeten zijn hun voetbalschoenen mee te nemen."
Everton: Pickford; Maitland-Niles, O'Brien, Keane, Mykolenko; Garner, Hackney, Dewsbury-Hall; Dibling, Grealish; Barry. Wissels: Travers, King, Branthwaite, Tarkowski, George, Johnson, Alcaraz, Graham, Olayiwola. Wolves: Virginia; Tchatchoua, Toti, Krejci, Konan; Traore, James, Doyle, Chirewa; Neave, Jimenez. Wissels: Ruddy, Trippier, Bueno, Muntesi, Armstrong, Traore, Bellegarde; Djiga, Mane. Grealish werd gevloerd door Tchatchoua, die terecht een gele kaart kreeg.
Coventry City tegen Aston Villa schreeuwt om twee teams die graag uit de competitie willen stappen – de een omdat ze zich moeten focussen op overleven na nul punten uit vier wedstrijden, de ander omdat die grotere vissen te bakken heeft. Misschien is dat te negatief; het feit dat het een Midlands-derby is, zal het voor iedereen levendiger maken. AnhTuan Nguyen Huynh schreef: "Het is me duidelijk geworden dat Frank Lampard van Coventry City een langzame leerling is. Het trio Grimes, Yirenkyi en Tchaouna is de kracht van Coventry. Grimes en Tchaouna niet in de basisopstelling zien, is zorgwekkend." Coventry: Bentley; Latibeaudiere, Amenda, Mfuni, Thomas; Yirenkyi, Hamer, Torp, Sakamento, Gboho, Cherif. Wissels: Wilson, Pinnock, Grimes, Simms, Mason-Clark, Onyeka, Tchaouna, Bidwell, Thomas-Asante. Aston Villa: Bizot; Wan-Bissaka, Harwood-Bellis, Mings, Ruggeri; Bogarde, Barkley, McGinn; Mbaye, Abraham, Hemmings. Wissels: Suzuki, Cash, Lindelof, Kamara, Buendia, Jackson, Garnacho, Manzambi, Alysson.
Dit is zo