La Carabao Cup è tornata stasera per ricordare a tutti che il calcio inglese ha una quarta competizione, e il Manchester United la usa per deviare dalla sua crisi regolarmente programmata. La sconfitta nel derby di domenica è stata in parte attribuita all'inefficienza del VAR, che ha convenientemente sorvolato sulla scarsa prestazione degli uomini di Michael Carrick. L'allenatore sembrava aver risolto molti dei problemi dell'Old Trafford dopo l'esonero di Ruben Amorim, ma molti sono riemersi da quando è stato nominato in pianta stabile, nonostante i 150 milioni di sterline spesi in estate per i centrocampisti. Se lo United perde le prossime due partite - stasera contro il Brighton e domenica in trasferta contro il Fulham, prima di un'elongata sosta per le nazionali - verranno scritte un sacco di parole per riempire il vuoto.

Le notizie sulla formazione dello United sono state dominate non dalla tattica ma dall'assenza di un quindicenne. JJ Gabriel ha da un po' l'occhio puntato sull'uscita dall'Old Trafford e sta valutando un passaggio al Real Madrid o al Barcellona, con lo United che fatica a convincerlo che il suo futuro è a Manchester. Karl Darlow fa il suo debutto in porta mentre cerca di dimostrare di essere un backup adeguato per Senne Lammens. Mason Mount parte titolare, perché è un giocatore di grande talento ed è benvoluto da tutti coloro che hanno a che fare con lui, ma fatica a restare in forma e a inserirsi adeguatamente in un sistema. Forse Carrick è l'uomo giusto per tirar fuori il meglio da lui. Il povero Joshua Zirkzee non riesce a giocare in Carabao Cup; non sono sicuro che avrà molti minuti nei prossimi mesi.

Formazione del Manchester United: Darlow; Mazraoui, Yoro, Heaven, Dalot; Andrey Santos, Tielemans; Lacey, Mount; Rashford; Sesko. Panchina: Lammens, Amass, Maguire, Fernandes, Mainoo, T. Fletcher, Cunha, Mbeumo, Zirkzee. Brighton: Steele; Costinha, Vuskovic, Boscagli, Stuijk, Hadjam; Chema, O'Riley, Gross; Yalcouye, Kostoulas. Panchina: Verbruggen, Dunk, Rutter, Promise, Osman, Kadioglu, Gomez, Ayari, De Cuyper.

A Everton v Wolves, il primo ministro Andy Burnham e la sua controparte canadese Mark Carney erano presenti all'Hill Dickinson Stadium, il che solleva ovvie domande. Justin Kavanagh ha scritto via email: "Quindi come funzionano queste cose? Andy Burnham si scambierà la giacca con la sua controparte canadese Mark Carney dopo 90 minuti o faranno come i giocatori della Premier e si metteranno davanti ai palchi delle autorità per applaudire in modo performativo i pezzi grossi per il loro sostegno politico alla fine? E Burnham giocherà a sinistra, o prenderà il ruolo di numero 10?" Gary Naylor ha aggiunto: "Vedo che David Moyes ha rifiutato di ruotare la rosa per stasera. Presumo che il parcheggiatore, la signora del tè e Andy Burnham si siano tutti dimenticati di portare gli scarpini."

Everton: Pickford; Maitland-Niles, O'Brien, Keane, Mykolenko; Garner, Hackney, Dewsbury-Hall; Dibling, Grealish; Barry. Panchina: Travers, King, Branthwaite, Tarkowski, George, Johnson, Alcaraz, Graham, Olayiwola. Wolves: Virginia; Tchatchoua, Toti, Krejci, Konan; Traore, James, Doyle, Chirewa; Neave, Jimenez. Panchina: Ruddy, Trippier, Bueno, Muntesi, Armstrong, Traore, Bellegarde; Djiga, Mane. Grealish è stato fallato da Tchatchoua, che è stato giustamente ammonito.

Coventry City v Aston Villa grida vendetta di due squadre desiderose di saltare fuori dalla competizione - una perché deve concentrarsi sulla sopravvivenza dopo aver collezionato zero punti in quattro partite, l'altra perché ha pesci più grossi da friggere. Forse è troppo negativo; la natura di derby delle Midlands ravviverà la cosa per tutti i coinvolti. AnhTuan Nguyen Huynh ha scritto: "Mi è diventato chiaro che Frank Lampard del Coventry City è un lento apprendista. Il trio Grimes, Yirenkyi e Tchaouna è la forza del Coventry. Non vedere Grimes e Tchaouna in formazione titolare è una preoccupazione." Coventry: Bentley; Latibeaudiere, Amenda, Mfuni, Thomas; Yirenkyi, Hamer, Torp, Sakamento, Gboho, Cherif. Panchina: Wilson, Pinnock, Grimes, Simms, Mason-Clark, Onyeka, Tchaouna, Bidwell, Thomas-Asante. Aston Villa: Bizot; Wan-Bissaka, Harwood-Bellis, Mings, Ruggeri; Bogarde, Barkley, McGinn; Mbaye, Abraham, Hemmings. Panchina: Suzuki, Cash, Lindelof, Kamara, Buendia, Jackson, Garnacho, Manzambi, Alysson.

Questo è quanto