De kust van Big Sur in Californië, beroemd om zijn dramatische kliffen en beroemdheden, is nu beroemd om iets anders: een bosbrand die evacuaties afdwingt van zijn meest geliefde toeristische trekpleisters. De Timber Fire, die zondag in Monterey County ontstond, was dinsdagavond gegroeid tot bijna 3.000 acres, volgens Cal Fire. Bijna 500 brandweerlieden zijn ingezet om de vlammen in het Los Padres National Forest te bedwingen.

Verplichte evacuaties hebben de drukste periode van de regio getroffen, waardoor bezoekers zijn verdreven uit restaurant Nepenthe, de Henry Miller Memorial Library en het Alila Ventana resort, samen met verschillende staatsparken. De Pacific Coast Highway in Monterey County is gesloten voor niet-ingezetenen, en ambtenaren hebben een krachtig geformuleerd 'kom hier alsjeblieft niet' aan toeristen gericht.

Brandweerlieden zijn erin geslaagd om een bescheiden 5% van de brand onder controle te krijgen, volgens Cal Fire, en werken langs de Highway 1-corridor. De brand gedraagt zich als een langzame, grond-knuffelende luiaard, die door gras, struikgewas en eikenbos brandt zonder de boomtoppen te bereiken. Teams richten zich op het beschermen van huizen en het voorkomen dat de brand de snelweg oversteekt. De oorzaak, die zaterdagavond begon en nu 259 gebouwen bedreigt, blijft een mysterie dat een detectiveroman waardig is.

Ondertussen lijkt de hele westkust van de VS auditie te doen voor een rampenfilm. Canada heeft zijn leger in gereedheid gebracht om te helpen bij het bestrijden van dodelijke bosbranden in Brits-Columbia, waar ten minste één vrouw is omgekomen en ongeveer 20.000 mensen zijn geëvacueerd. Bijna de helft van de branden daar woedt ongecontroleerd, wat het tegenovergestelde is van goed.

De burgemeester van Summerland, een stad met ongeveer 12.000 inwoners die samen met 8.000 mensen nabij Peachland is geëvacueerd, waarschuwde dat de gevarenzone te heet is om aan te pakken en dat de volledige omvang van de schade onkenbaar is. Een vuurzee ten noorden van Reno, Nevada, stuurde 5.500 mensen op de vlucht, terwijl brandweerlieden in Spokane, Washington, erin slaagden om de containmentlijnen rond drie verwoestende branden te versterken, waardoor sommige geëvacueerden naar huis konden terugkeren.

Oregon heeft een recordjaar, maar niet op een leuke manier: 3.671 vierkante mijl (9.508 vierkante km) is verbrand, waarmee het vorige record uit 2024 is verbroken, volgens Jean Nelson-Dean van het Northwest Interagency Coordination Center. In de uitlopers van de Sierra Nevada in Californië is de Gann Fire voor 90% onder controle nadat één persoon omkwam en 48 structuren werden verwoest. Onderzoekers arresteerden een man die de brand naar verluidt met een kettingzaag heeft aangestoken, want natuurlijk deed hij dat.