Wie had in 2008 gedacht dat Barack Obama een van de grootste spelers in de podcastwereld zou worden? De voormalige president staat centraal in deze serie over de periode na de slavernij in de VS, een samenwerking met Malcolm Gladwell voor Audible en de History Channel. Het is strak en uitstekend onderzocht, maar het zijn de kwaliteit van het gesprek en het zorgvuldig verbinden van de puntjes die het zo meeslepend maken.

Ondertussen maakt John Prideaux, de Amerika-redacteur van The Economist, een roadtrip om de Amerikaanse democratie te beoordelen op haar 250e verjaardag, in navolging van de tournee uit 1831 van de Franse aristocraat Alexis de Tocqueville - wiens boek blijkbaar "het meest inzichtelijke is dat ooit over de Verenigde Staten is geschreven." Het is een kleurrijke manier om te worstelen met de angst of het land Trump kan overleven.

In meer verontrustend podcastnieuws vertelt journaliste Catrin Nye het verhaal van een vrouw die lid werd van een swingerssite om haar man te plezieren - en zegt dat ze met meer dan 100 mannen niet-consensuele seks had. Het is grafisch, verontrustend en spaart geen detail, terwijl Nye het swingen onderzoekt, inclusief interviews met de mannen die het doen. Niet bepaald makkelijk luistervoer.

Op een lichtere noot verkennen historica Alice Loxton en BBC's Ben Henderson de geschiedenis van thee - waarvan de legende zegt dat het in 2737 v.Chr. werd ontdekt toen een blad in het kokende water van de Chinese keizer Shen Nung dreef. Het gesprek gaat al snel over het geweld en de smokkel die het uitlokte, want natuurlijk doet het dat.

Tot slot presenteert Rolling Stone-schrijver Paul Solotaroff het vijfde seizoen van de veelgeprezen true-crime-reeks, over de moord op een 12-jarig meisje in de staat New York in 1995. Hoewel de omstandigheden van Josette Wrights dood nachtmerrieachtig zijn, is dit een zorgvuldig, krachtig onderzoek dat "de huid heeft doorboord, en me geen rust zal geven."