De waarnemende rector magnificus van de Australian National University, prof. Joan Leach, verscheen donderdag voor de koninklijke commissie naar antisemitisme en sociale cohesie om te ontkennen dat de universiteit 'de controle verloor' over haar campus aan een pro-Palestina kamp. Dit ondanks een interne veiligheidsbeoordeling die stelde dat het kamp een 'hoog' psychosociaal risico vormde.

De studenten sloegen in april 2024 hun kamp op uit solidariteit met Palestijnen te midden van de oorlog tussen Israël en Gaza, gericht tegen de banden van de universiteit met wapenfabrikanten. De werkplekbeoordeling, afgerond in oktober 2024, vond dat zowel directe als resterende psychosociale risico's hoog waren. Leach merkte op: 'Er is nu een procedure zodat de beveiliging weet wat te doen als er een protest zoals een kamp plaatsvindt.'

Toen haar werd gevraagd of de ANU 'in wezen de controle verloor', aarzelde Leach en zei dat ze het 'niet op die manier zou karakteriseren', maar erkende zorgen over risico's voor studenten en personeel. Ze zei dat beveiligingsdiensten 'behoorlijk actief waren in de interactie met het kamp' en studenten die wilden vertrekken aanmoedigden dat te doen.

Het kamp eindigde na een geschil over elektriciteit en licht in de avonden, net nadat de universiteit aankondigde niet te zullen investeren in controversiële wapenfabrikanten. Leach sprak ook over onderzoeken naar een vermeende nazigroet tijdens een studentenverenigingsvergadering in mei 2024, bijgewoond door ongeveer 500 mensen. Het onderzoek vond geen wangedrag en concludeerde dat de vermeende groet geen nazigroet was en dat een snorrengebaar 'veelvuldig werd gemaakt' door de student om een gelaatskenmerk te verbergen waar hij zich ongemakkelijk bij voelde.