La vice-rectrice par intérim de l'Université nationale australienne, la professeure Joan Leach, a comparu jeudi devant la commission royale sur l'antisémitisme et la cohésion sociale pour nier que l'université ait « perdu le contrôle » de son campus face à un campement pro-Palestine. Et ce, malgré un rapport interne de sécurité concluant que le campement présentait un risque psychosocial « élevé ».

Les étudiants ont installé le campement en avril 2024 en solidarité avec les Palestiniens dans le cadre de la guerre entre Israël et Gaza, ciblant les liens de l'université avec les fabricants d'armes. L'évaluation en milieu de travail, finalisée en octobre 2024, a révélé que les risques psychosociaux directs et résiduels étaient élevés. Leach a noté : « Il existe désormais une procédure pour que la sécurité sache quoi faire en cas de protestation comme un campement. »

Interrogée pour savoir si l'ANU avait « essentiellement perdu le contrôle », Leach a éludé, déclarant qu'elle ne « caractériserait pas les choses de cette façon », mais a reconnu des préoccupations concernant les risques pour les étudiants et le personnel. Elle a déclaré que les services de sécurité « étaient assez actifs dans leurs interactions avec le campement » et encourageaient les étudiants qui souhaitaient partir à le faire.

Le campement a pris fin après un différend concernant l'électricité et la lumière le soir, juste après que l'université a annoncé qu'elle n'investirait pas dans des fabricants d'armes controversés. Leach a également abordé les enquêtes sur un présumé salut nazi lors d'une réunion d'une association étudiante en mai 2024, à laquelle assistaient environ 500 personnes. L'enquête n'a révélé aucune faute, concluant que le présumé salut n'était pas un salut nazi et qu'un geste de moustache était « couramment fait » par l'étudiant pour couvrir un trait du visage qui le gênait.