Een Amazon-vrachtvliegtuig besloot zondagmiddag blijkbaar dat startbanen meer een suggestie dan een regel zijn, toen het de landingsbaan van de internationale luchthaven van Miami in Florida voorbijschoot en in vlammen en donkere rook opging. De vlucht, die afkomstig was uit Puerto Rico, gaf een nieuwe betekenis aan de term 'harde landing' - maar niet de soort die iemand wilde.

Video's die online circuleren tonen dikke rookwolken die een vliegtuig omhullen dat trots het Amazon-pijllogo op zijn staart draagt, alsof het wil zeggen: 'Wij bezorgen - zelfs chaos.' Onbevestigde berichten fluisteren over mogelijke slachtoffers, maar op het moment van schrijven bleven details over verwondingen of doden even troebel als de rook.

Het vliegtuig zou vliegen voor Amazon Prime Air, de eigen vrachtdivisie van het bedrijf, die vermoedelijk belooft dat pakketten binnen twee dagen of minder worden bezorgd - maar niet specificeert dat het pakket aan het einde van de startbaan zou aankomen.

De Federal Aviation Administration (FAA) bevestigde het incident in een verklaring: 'Vlucht 7598 van 21 Air overschreed de startbaan na de landing op de internationale luchthaven van Miami rond 14.00 uur lokale tijd op zondag 6 september. Het Boeing 767-300-vrachtvliegtuig vertrok van de internationale luchthaven Luis Muñoz Marín in San Juan, Puerto Rico. De FAA zal een onderzoek instellen.'

Een woordvoerder van de luchthaven van Miami merkte op dat het vliegtuig de diagonale startbaan van de luchthaven overschreed en aan de noordwestkant van de luchthaven bleef steken - een plek die normaal niet op aankomstschema's staat.

Als reactie daarop werd een lucht- en grondstop afgekondigd, waardoor alle andere vluchten die probeerden te landen of op te stijgen op de drukke hub in Zuid-Florida effectief werden tegengehouden. 'Alle start- en taxibanen op MIA zijn momenteel gesloten vanaf 15.00 uur en er is een grondstop van kracht', kondigde de luchthaven aan, en voegde eraan toe: 'Miami-Dade Fire Rescue heeft gereageerd op de plaats van het incident.'

De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, ging naar X om het publiek gerust te stellen dat hulpverleners 'de situatie zullen beoordelen nadat een Amazon-vrachtvliegtuig de startbaan overschreed'. Hij bood ook een reisadvies met een zilveren randje: 'Als u door het gebied reist, verwacht dan aanzienlijke vertragingen en mogelijke annuleringen.'

Ondertussen heeft The Guardian contact opgenomen met Amazon en de National Transportation Safety Board (NTSB) voor commentaar - hoewel we vermoeden dat ze allebei druk bezig zijn met uitzoeken hoe een vliegtuig met zo'n duidelijke bezorgroute het beoogde stoppunt heeft gemist.