중국 스스로 '신발 수도'라 부르는 진장(金江)에 있는 회등(回登) 신발 공장에서 발생한 화재로 최소 28명이 사망했다고 국영 매체가 보도했다. 신화통신의 극적인 영상에는 검은 연기 기둥과 지붕에 갇힌 사람들이 담겨 있는데, '양질의 신발' 하면 불타는 건물이 떠오르는 건 당연한 일이다.

시진핑 주석은 이 화재를 '중대한 인명 피해' 사례로 규정하고 책임자들을 '엄중히 처벌'하라고 요구했다. 중국에서 이는 보통 누군가가 아주 나쁜 한 주를 보내게 된다는 뜻이다.

복건성 진장은 세계 운동화의 20%를 생산하므로, 이번 화재는 단순한 비극일 뿐만 아니라 잠재적인 운동화 부족 사태이기도 하다. 화재는 현지 시간 정오 무렵 발생했으며, 수백 명의 구조대원이 200명 이상을 대피시켰다. 원인은? 아마도 1층에 보관된 가연성 물질 때문일 것이다. 공장에 가연성 물질을 보관하는 건 항상 좋은 생각이니까.

이는 지난 11월 홍콩에서 168명이 사망한 화재 이후 중국이 화재 예방 캠페인을 시작한 데 이어 발생했다. 캠페인에 좀 더 노력이 필요한 모양이다.