삼성 언팩이 끝나고 나면, 아마 여러분은 삼성 갤럭시 Z 폴드 8 울트라를 미친 듯이 사전 주문하려 할 겁니다. '울트라' 배지를 단 첫 번째 삼성 폴더블폰이니까요. 아마 '특별하다'는 뜻이겠죠. 하지만 신용카드를 화면에 던지기 전에, 삼성 갤럭시 폴드 8을 고려해보세요. 네, 울트라도 장점이 많지만, 폴드 8도 꽤 강력한 주장을 펼칩니다. 그 이유 중 하나는 삼성이 다가올 폴더블 아이폰을 알고 있기 때문입니다. 그 제품은 삼성이 역사적으로 지배해 온 시장을 뒤흔들 수 있습니다. 그래서 삼성은 Z 폴드 8에 특히 매력적인 디자인 특징을 넣었습니다.

삼성 갤럭시 폴드 8의 가격은 1,899달러부터 시작하며, 울트라 형제보다 200달러 저렴합니다. 그 할인 대가로 10MP 망원 카메라, 더 작은 50MP 메인 카메라, 200mAh 배터리 용량, 더 작은 내부 및 커버 화면을 잃습니다. 이 중에서 화면 크기 축소는 치명적일 것 같았습니다. 실제로 만져보기 전까지는요. 우리는 스마트폰 가격이 오르거나, 의미 있는 업그레이드 없이 동결되거나, 둘 다인 시대에 살고 있습니다. 요즘 몇 푼이라도 아끼는 게 큰 도움이 됩니다.

제가 책 스타일 폴더블에 대해 비판하는 점 중 하나는 정사각형 폼 팩터가 콘텐츠 소비에 좋지 않고, 잡기 불편할 수 있다는 것입니다. 폴드 8은 펼쳤을 때 4:3 태블릿으로 변신하여 그 논란을 사실상 없앱니다. 물론 더 작은 태블릿이지만, 실제 태블릿 폼 팩터입니다. 네모난 구멍에 직사각형 말뚝을 억지로 끼워 넣은 게 아닙니다. 이론상으로는 대단해 보이지 않지만, 실제로 손에 쥐어보니 바로 이해가 됐습니다. 커버 화면은 한 손으로 대부분 조작할 수 있어서 손가락 체조가 필요 없습니다. 폰이 더 짧아졌지만 동시에 더 넓어져서 읽기에 더 좋을 수 있습니다. 어떤 앱들이 10:16 화면비에 반응할지는 두고 봐야 하지만, 체험 세션에서 본 앱들은 모두 괜찮아 보였습니다.

삼성 갤럭시 Z 폴드 8에는 망원 카메라가 없어서 아쉽습니다. 부모로서 저는 아이들이 운동장이나 무대에서 노는 모습을 찍고 싶어서 좀 더 확대하고 싶거든요. 50메가픽셀 메인 카메라를 간단히 테스트해보니 10배 줌까지도 괜찮았습니다. 큰 컴퓨터 화면에서 결과를 확인할 수는 없었지만, 사진은 제가 '소셜 미디어 용'이라고 부르는 수준입니다. 어차피 거기에 올릴 테니까요. 망원 렌즈가 없는 건 그리 큰 문제가 아닙니다. 삼성 갤럭시 S26 울트라의 10MP 카메라를 테스트해봤는데, 확실히 '괜찮지만 훌륭하진 않은' 범주에 속합니다. 있으면 없는 것보다 낫지만, 없어도 괜찮을 거라는 증거가 있습니다.

삼성이 이 폰에 울트라의 200메가픽셀 카메라를 넣어줬으면 좋았겠지만, 이 폰은 울트라가 아닙니다. 아마 삼성은 200메가픽셀 센서를 울트라 기능으로 보는 것 같습니다. 하지만 결국, 그것 없이도 살 수 있을 거라고 생각합니다.

삼성 갤럭시 Z 폴드 8은 제게 진정한 호기심을 불러일으킵니다. 솔직히 많은 폰이 그렇지 않거든요. 폼 팩터가 왠지 레트로한 느낌이 듭니다. 확실히 말할 수 있는 건, 이 폰이 펼쳐지지 않았다면 완전히 다른 이야기가 되었을 거라는 점입니다. 커버 화면이 너무 납작해서 항상 사용하기엔 불편합니다. 폴더블을 평가할 때 닫힌 상태에서 얼마나 사용할 수 있는지가 기준 중 하나라는 점을 저도 모르지 않습니다. 그 점이 약간 우려되며, 실제 리뷰를 통해서만 그 의견이 타당한지 알 수 있을 것입니다. 현재로서는 삼성 갤럭시 Z 폴드 8이 사랑스러운 폰이고, 가장 테스트해보고 싶은 제품입니다. 삼성이 만든 숨은 히트작이며, '울트라'가 아님에도 성공하길 진심으로 바랍니다.