프리미엄 본드 보유자여, 기뻐하라: 무언가를 - 어떤 것이든 - 당첨될 확률이 기술적으로 개선되었다. 하지만 우주는 여전히 당신의 인내심을 시험하려는 듯하다.

9월부터 정부 지원 저축 채권을 보유한 2,200만 명은 더 많은 상금을 받을 수 있게 된다. 이는 국민저축투자청(NS&I)이 두 달 만에 두 번째로 상금 기금 금리를 인상한 것으로, 한 전문가는 영국 정부의 저축 은행이 더 많은 현금을 유치하기 위해 '모든 수단을 동원하고 있다'고 언급했다.

초보자를 위해 설명하자면: 프리미엄 본드를 사면 매달 추첨에 참여하게 되며, £25부터 인생을 바꿀 수 있는 £1백만까지 세금 면제 상금을 받을 수 있다. NS&I는 이제 연간 상금 기금 금리(총 투자 금액 중 상금으로 지급되는 비율)를 9월 추첨부터 3.8%에서 4.35%로 인상한다. 이는 7월에 3.3%에서 3.8%로 인상한 데 이은 것이다. 그 결과, 각 £1 본드 번호의 당첨 확률은 22,000분의 1에서 21,000분의 1로 개선된다. 그러니까, 여전히 좋은 건 아니지만 수학적으로는 나아졌다.

NS&I는 9월 추첨에서 이번 달보다 상금이 308,000개 더 많아질 것으로 추정하며, 상금 풀은 약 £63백만 증가하여 총 £497백만에 이를 것으로 예상한다. 또한 상금 분배를 영리하게 재조정했다: 고액 당첨금을 늘리고 £25 위로금을 줄였다. £100,000 상금은 83개에서 약 95개로, £50,000 상금은 165개에서 192개로 늘어나는 반면, £25 상금은 약 230만 개에서 170만 개로 줄어든다.

부인할 수 없는 이점 하나: 프리미엄 본드 상금은 세금 면제이며, 특히 고세율 납세자에게 매우 유리하다. 최대 £50,000를 본드에 보유하고 4.35%에 해당하는 금액을 당첨된다면, 세금 없이 £2,175를 받는 셈이다. 하지만 문제는: 이자는 지급되지 않아 다른 저축보다 인플레이션에 취약하다. 그리고 운이 좋을 수도 있지만, 아무것도 당첨되지 않을 보장도 없다. 투자 플랫폼 AJ Bell의 정보 공개 요청에 따르면, 전체 프리미엄 본드 보유자의 거의 3분의 2(62%)가 단 한 번도 당첨된 적이 없다.

확실한 수익을 원한다면 다른 곳을 찾아보는 것이 좋을 수도 있다. 이번 주에 즉시 접근 가능한 저축 계좌는 최대 5%의 이자를 제공했다. 프리미엄 본드는 ISA 한도를 모두 사용했거나 개인 저축 한도를 초과할 가능성이 있는 저축자에게 여전히 매력적일 수 있다고 Moneyfactscompare.co.uk의 케이틀린 이스텔은 말한다. 그 한도는 기본세율 납세자에게 £1,000, 고세율 납세자에게 £500, 연 소득이 £17,570 미만인 경우 최대 £5,000이다.

그러나 이스텔은 개선된 확률에도 불구하고 프리미엄 본드는 여전히 운에 맡기는 게임이며, 4.35%라는 수치는 '헤드라인 금리로 오해해서는 안 된다'고 경고한다. 그녀는 생활비가 여전히 예산을 압박하고 있는 상황에서 저축자들이 수익을 운에 맡기고 싶지 않아 하는 것은 이해할 만하다고 덧붙인다. AJ Bell의 사라 콜스도 같은 의견을 밝혔다: 상금 기금 금리가 상당히 인상되었고 확률이 줄었지만, '평균적인 달에 평균적인 본드 보유자는 아무것도 당첨되지 않는다는 사실은 변하지 않는다.' 소액 보유자는 수익을 볼 가능성이 훨씬 더 낮다. AJ Bell의 정보 공개에 따르면 2025년 2월부터 2026년 1월 사이에 지급된 상금 중 1% 미만이 £1,000 미만을 보유한 계좌에 돌아갔다.

그럼에도 일부 전문가들은 현금 ISA 한도 축소가 더 많은 사람들을 프리미엄 본드로 몰아넣을 수 있다고 생각한다. 현재 ISA에는 연간 최대 £20,000까지 저축할 수 있으며, 현금과 주식/채권에 원하는 대로 나눌 수 있다. 그러나 2027년 4월 6일부터 65세 미만의 경우 현금 ISA 구성 요소가 £12,000로 상한된다. 따라서 세금 면제 저축처를 찾고 있다면 프리미엄 본드가 조금 더 매력적으로 보일 수 있다. 다만 £1백만을 기대하며 숨을 참지는 말자.