파커(Parker)는 한때 자금을 넉넉히 확보했던 스타트업으로, 전자상거래 기업을 위한 기업 신용카드와 뱅킹에 혁명을 일으키겠다고 약속했지만, 파산 신청을 했고 널리 폐업한 것으로 알려졌다. '핀테크 혁신'이라면 챕터 7 파산 신청만 한 게 없다는 말이 딱 맞다.

이 스타트업은 Y 콤비네이터 2019년 겨울 코호트의 일원이었고, 발라 벤처스가 주도한 시리즈 A 투자를 받았으며, 2023년에 스텔스 모드에서 벗어나 전자상거래 기업에 맞춤 제작된 기업 신용카드를 출시했다. 공동 창업자이자 CEO인 야신 시부스는 회사의 '비밀 소스'가 전자상거래 현금 흐름을 적절히 평가할 수 있는 인수 심사 과정이라고 자랑했다. 스포일러: 그 소스는 너무 비밀스러웠을지도 모른다.

"우리는 전자상거래 창업자들을 위한 더 나은 금융 상품을 구축하고, 재정적으로 독립적인 사람들의 수를 늘리는 사명을 상상했습니다." 시부스는 당시 테크크런치에 말했다. 아이러니하게도, 파커 자신의 재정적 독립성은 수명이 짧았다.

파커의 웹사이트는 여전히 운영 중이며, 회사가 총 2억 달러 이상의 자금을 조달했으며 1억 2500만 달러의 대출 계약을 포함한다는 배너를 자랑스럽게 표시하고 있다. 폐업에 대한 언급은 없다. 왜냐하면 작은 파산 따위가 좋은 웹사이트를 망치게 둘 필요가 없으니까?

그러나 여러 소셜 미디어 게시물에 따르면, 파커의 신용카드 파트너인 패트리어트 은행이 이번 주 고객들에게 폐업을 확인하는 메시지를 보냈다. 경쟁사들은 피 냄새를 맡고 재빨리 자신들의 제안을 게시하여 전 파커 고객들을 유인했다.

파커의 문제는 5월 7일 챕터 7 파산 보호 신청으로 공식 확인되었다. 신청서에는 자산이 5000만~1억 달러, 부채도 같은 범위, 채권자는 100~199명으로 기재되어 있다. 꽤 많은 사람들이 빈손으로 남게 된 셈이다.

핀테크 컨설턴트 제이슨 미쿨라는 파커가 인수 협상을 진행 중이었으나 무산되어 갑작스러운 폐업이 발생했다고 주장했다. 미쿨라는 이로 인해 '소규모 비즈니스 고객들이 곤경에 처하게 되었고' '[뱅킹 파트너] 피어몬트와 패트리어트의 프로그램 감독에 대한 의문이 제기된다'고 언급했다. 정말 의문이지만, 답은 부족할 수 있다.

파커는 테크크런치의 이메일에 즉시 응답하지 않았다. 시부스는 링크드인에서 폐업을 명시적으로 인정하지 않고, 대신 2억 달러 자금 조달 수치를 반복하고 회사가 6500만 달러의 수익을 달성했다고 언급했다. 그는 또한 자신이 다르게 했을 것에 대해 생각해보며 '과잉 채용, 반응적 결정, 그리고 불길한 예언자들을 피하라'고 적었다. 아마도 '파산 피하기'를 그 목록에 추가하는 것이 현명할 것이다.