AI 버블을 주시해온 사람이라면 전혀 놀라지 않을 소식이지만, OpenAI의 최신 투자 라운드가 계획대로 진행되지 않고 있다고 합니다. 여러 언론 보도에 따르면, 이 회사는 이전에 1조 4천억 달러 가치로 300억 달러를 조달한다고 했다가, 그 다음엔 1조 2천5백억 달러 가치로 조달한다고 했는데, 이제 IPO를 앞두고 자금 조달 목표를 200억 달러로 낮췄습니다. 새해 결심보다 더 빨리 줄어드는 기업 가치만큼 '자신감'을 잘 보여주는 것도 없죠.

파이낸셜 타임스는 금요일, 이번 라운드의 첫 마감이 200억 달러 목표보다도 낮을 것으로 예상되며, 아랍에미리트 투자자 그룹이 주도하고 있다고 보도했습니다. 이후 부유한 개인들을 대상으로 한 소매 공모가 이론적으로 총액을 200억 달러까지 끌어올릴 수 있는데, 물론 그 부유한 개인들이 최근 기술주 매도세 이후 포트폴리오를 확인하느라 너무 바쁘지 않다는 가정 하에 말입니다.

월스트리트 저널은 더욱 밝은 소식을 전했습니다. OpenAI는 지금까지 110억 달러를 확보했으며, 자금 조달 노력이 일부 대형 투자자들로부터 '미온적'인 반응을 얻었다고 합니다. 여기서 미온적이란 아마도 'AI 열풍이 완전히 탈선하는지 지켜본 후에 투자하겠다'는 뜻이겠죠.

테크크런치는 OpenAI에 논평을 요청했지만, 아마도 그들은 스프레드시트를 다시 계산하느라 바쁠 것 같습니다. 이 회사의 자금 조달 문제는 부분적으로 시기 운이 나빴기 때문입니다. 월스트리트 투자자들은 막대한 AI 인프라 지출에 대해 경계심을 갖게 되었고, 이는 기술주 대규모 매도로 이어졌습니다. 그리고 앤트로픽의 계획된 IPO도 비슷한 어려움에 직면할 수 있습니다. 업계 전체의 현실 점검만큼 '재미있는' 일도 없으니까요.

그래서 OpenAI가 조 달러 가치를 꿈꾸는 동안, 시장은 아무리 hype된 AI 기업이라도 경제 법칙에서 자유로울 수 없다는 점을 부드럽게 상기시켜 주고 있습니다. 누가 알았겠어요?