AIバブルを注意深く見てきた人なら誰も驚かないだろうが、OpenAIの最新の資金調達ラウンドはどうやら計画通りに進んでいないらしい。複数の報道によると、同社は以前、1.4兆ドルの評価額で300億ドルを調達すると言われ、その後1.25兆ドルの評価額で調達と言われていたが、IPOを控えて調達目標を200億ドルに引き下げたという。なぜなら「自信」と言えば、新年の抱負よりも速く縮小し続ける評価額ほどふさわしいものはないからだ。

金曜日にフィナンシャル・タイムズが報じたところによると、ラウンドの最初のクローズはその200億ドルの目標をさらに下回る見込みで、アラブ首長国連邦の投資家グループが先頭に立っている。その後の富裕層向け小売募集で理論上は合計200億ドルに達する可能性があるが、それは最近のテクノロジー株の売り込みの後で富裕層が自分のポートフォリオを確認するのに忙しくない場合に限られる。

ウォール・ストリート・ジャーナルはさらに明るい詳細を続報した。OpenAIはこれまでに110億ドルを確保し、その資金調達活動は一部の大口投資家から「生ぬるい」反応を得ているという。この文脈での「生ぬるい」とは、おそらく「AIの誇大広告列車が完全に脱線するかどうか見てからコミットする」という意味だろう。

TechCrunchはコメントを求めてOpenAIに連絡したが、彼らはスプレッドシートを再計算するのに忙しすぎるのではないかと推測している。同社の資金調達の課題は、一部にはタイミングの悪さに起因する。ウォール街の投資家はAIインフラへの巨額支出に警戒感を強めており、テクノロジー株の大規模な売り込みにつながっている。そしてAnthropicの計画中のIPOも同様の課題に直面する可能性がある。なぜなら「楽しい」と言えば、セクター全体の現実チェックほど楽しいものはないからだ。

だからOpenAIが兆ドル評価額を夢見る一方で、市場は「最も話題のAI企業でさえ経済の法則から免れない」という優しいリマインダーを提供している。誰が知っていただろうか？