일론 머스크가 공식적으로 세계 최초의 조만장자가 되었다. 이는 한 사람의 은행 계좌라기보다는 작은 행성의 GDP처럼 들리는 터무니없이 큰 숫자다. 참고로 현재 지구상에는 3,363명의 억만장자가 있으며, 머스크는 그들보다 천 배 더 부유하다. 이는 '신보다 더 많은 돈'이라는 표현이 과소평가로 느껴지는 규모다.
이 숫자를 이해해보자. 우리의 뇌는 이를 감당할 준비가 되어 있지 않다. 초 단위로 센다면: 100만 초는 11.5일, 10억 초는 31.7년, 1조 초는 31,700년 전으로 거슬러 올라간다. 당시에는 네안데르탈인이 아직 돌아다니고 있었다. 걸음당 100만 달러를 번다면, 타임스퀘어에서 MoMA까지 산책하면 10억 달러가 된다. 1조 달러를 벌려면 621마일(약 23번의 마라톤)을 걸어 오하이오주 데이턴까지 가야 하며, 9일 반이 걸린다.
무게로 보면, 100만 달러 지폐는 1미터톤(소형 해치백)이다. 1조 달러 지폐는 역대 가장 큰 흰긴수염고래(각 200미터톤) 5,000마리를 쌓은 무게와 같다. 동전으로: 100만 개의 페니를 쌓으면 1마일 높이, 즉 엠파이어 스테이트 빌딩 약 4개 높이에 달한다. 1조 개의 페니는 달까지 왕복 두 번 거리에 이른다고 월스트리트저널은 전한다.
그 돈으로 실제 일을 할 수 있다. 유엔은 2030년까지 기아 종식에 연간 930억 달러가 필요하다고 말한다. 머스크의 1조 달러로는 그 후에도 6,280억 달러가 남는다. 이는 OpenAI가 2030년까지 컴퓨팅에 지출할 것으로 예상하는 6,000억 달러를 충당하고도 남으며, 여전히 인구의 99.9999%보다 부유하다. 미국 인구 3억 4,900만 명에게 나누면每人 2,865달러를 받는다. 또는 4% 이자를 받으면 머스크는 하루에 1억 1,000만 달러를 벌어들인다. 이는 팰컨 9 로켓 두 대를 발사하기에 거의 충분한 금액이다.
그러니 다음에 누군가가 동전을 세라고 조언한다면, 기억하라. 머스크조차도 그의 자식 군단을 동원해도 평생 그 일을 끝낼 수 없다.