Elon Musk è diventato ufficialmente il primo triliardario al mondo, un numero così assurdo che sembra il PIL di un piccolo pianeta piuttosto che il conto in banca di un tizio. Per contesto, ci sono attualmente 3.363 miliardari sulla Terra, e Musk è ora mille volte più ricco di ciascuno di loro – una scala che fa sembrare 'avere più soldi di Dio' un eufemismo.

Proviamo a capire questo numero, perché i nostri cervelli non sono attrezzati per farlo. Se contassi i secondi: un milione di secondi sono 11,5 giorni, un miliardo sono 31,7 anni, e un trilione di secondi ti riporterebbe indietro di 31.700 anni – quando i Neanderthal erano ancora in giro. Se guadagnassi 1 milione di dollari per metro percorso, raggiungeresti 1 miliardo passeggiando da Times Square al MoMA. Per arrivare a 1 trilione, dovresti camminare 621 miglia – circa 23 maratone – fino a Dayton, Ohio, impiegando nove giorni e mezzo.

In peso, un milione di banconote da 1 dollaro pesa una tonnellata (una piccola utilitaria). Un trilione di banconote da 1 dollaro peserebbe quanto 5.000 delle più grandi balenottere azzurre mai registrate (200 tonnellate ciascuna) ammucchiate insieme. In centesimi: un milione di centesimi impilati raggiunge un miglio di altezza, o quasi quattro Empire State Building. Un trilione di centesimi raggiungerebbe la luna e ritorno due volte, secondo il Wall Street Journal.

Quei soldi potrebbero fare cose reali. L'ONU dice che 93 miliardi di dollari all'anno potrebbero porre fine alla fame nel mondo entro il 2030. I 1.000 miliardi di Musk lasciano 628 miliardi dopo quello – abbastanza per coprire anche i 600 miliardi che OpenAI prevede di spendere in calcolo entro il 2030, con resto per rimanere più ricco del 99,9999% delle persone. Diviso tra la popolazione statunitense di 349 milioni, ogni persona riceverebbe 2.865 dollari. O, guadagnando un interesse del 4%, Musk intascherebbe 110 milioni di dollari al giorno – quasi abbastanza per lanciare due razzi Falcon 9.

Quindi la prossima volta che qualcuno ti dice di contare i centesimi, ricorda: nemmeno Musk, con la sua presunta piccola armata di figli, potrebbe farlo in una vita.