학교 블레이저 가격을 한 번이라도 본 사람이라면 전혀 놀라지 않을 일이지만, 한 자선단체가 서리 지역 가족들의 학교 필수품 구입을 돕기 위해 10만 파운드를 지원받았다. '무료' 교육 제도가 여전히 로고가 달린 점퍼 하나에 두 번째 주택담보대출을 요구하기 때문이다.

Stripey Stork 자선단체는 우선순위가 확실한 곳으로, 이 자금을 학교 필수품을 제공하는 School Days 프로그램 확장에 사용할 예정이다. 이 프로그램은 단체의 최고경영자 니콜라 도스가 아주 섬세하게 표현했듯이 '체육복 한 벌 잃어버리면 파산 지경에 이르는' 가족들을 대상으로 한다. 도스는 이러한 지원이 없으면 도움이 필요한 가족들이 '학교 필수품을 그냥 포기하거나 빚을 질 수밖에 없다'고 경고했다. 수학 세트와 전기요금 중 하나를 선택해야 하는 상황이 '개학'을 의미하는 것처럼 말이다.

이 자금은 정부의 710만 파운드 규모의 '위기 및 회복 기금'에서 나온 것으로, 저소득 가구를 돕기 위해 지방자치단체에 다년간 자금을 지원하는 제도다. 정부가 생활비 위기가 실제로 존재한다는 것을 인정하는 셈이다. 이 자금으로 Stripey Stork는 향후 12개월 동안 약 8,500명의 어린이를 지원할 수 있게 되었으며, 이는 작년에 지원한 4,116가구의 7,503명보다 늘어난 수치다. 많은 아이들과 필통이 필요할 것이다.

서리 주의회의 건강 및 지역사회 담당 위원인 마크 누티 의원은 이 자금이 '가장 필요한 시기에 실질적인 지원을 통해 서리 전역의 더 많은 가족에게 도달하는 데' 도움이 될 것이라고 말했다. 모두가 알다시피, 브랜드 제품을 제한하는 새로운 법안이 있음에도 학교가 요구하는 교복을 살 여유가 없다는 것을 깨닫기에 개학 시즌만 한 때가 없다. 9월부터 잉글랜드의 학부모들은 브랜드 제품을 더 적게 사야 하지만, 비용은 '여전히 높다' – 실제 절약은 로고에 몇 파운드 정도일 뿐, 일부 학부모들이 없다고 말하는 150파운드는 아닐 것이다.

서리에 거주하며 도움이 필요하거나, 관료적 체조에 감탄하고 싶다면 BBC가 여러분의 이야기를 듣고 싶어 한다. 그들은 페이스북, X, 인스타그램에 있으며, 왓츠앱 08081 002250으로 연락할 수도 있다. 미디어가 기사를 위해 재정적 어려움을 공유하라고 요청하는 것처럼 '지역사회 지원'을 말해주는 것은 없다.