뱅크 홀리데이 주말 동안 거의 1,000명의 이주민이 영국 해협을 건넜다. '긴 주말' 하면 떠오르는 게 세계에서 가장 붐비는 항로 중 하나에서 위험한 항해를 떠올리는 사람은 없을 테지만. 영국 내무부 최신 자료에 따르면 금요일부터 월요일 사이 14척의 보트를 타고 989명이 영국에 도착했다. 거의 2주 동안 단 한 건의 건너기도 없었던 후였다. 날씨가 좋았고 밀입국 브로커들이 특가를 진행했나 보다.

이는 올해 유럽 본토에서 영국으로 들어온 사람의 10% 이상이 뱅크 홀리데이 주말에 도착했다는 뜻이다. 내무부는 너무 많은 액션 영화를 본 사람이 쓴 것 같은 성명에서 '소형 보트 건너기를 단속하고 있다'고 밝혔다. 또한 프랑스와 6억 6,200만 파운드 규모의 획기적인 계약을 발표해 '해변에서의 단속 활동을 강화하고 밀입국 브로커를 감옥에 넣겠다'고 했으며, 여기에는 드론, 헬리콥터 2대, 카메라 시스템, 프랑스 해변의 진압 훈련을 받은 경찰이 포함된다. 휴가 하면 떠오르는 게 경찰봉을 든 경찰이 아니니까.

내무부는 2024년 총선 이후 42,000명 이상의 이주민 건너기 시도를 저지했고, 불법 체류자 약 60,000명을 추방하거나 강제 퇴거시켰다고 주장한다. 건너기는 보통 8월과 9월에 급증하지만, 2026년 현재까지의 총 건너기 수(8,565명)는 작년 동기 대비 37% 감소했다. 최고치는 2022년으로 45,000명 이상이 건넜다. 그들 모두가 괜찮은 차 한 잔을 찾고 있었던 것 같다.