《라이언 일병 구하기》의 톰 행크스가 20부작 2차 세계대전 다큐멘터리 시리즈로 돌아왔다. 그는 이 전쟁을 '인류 역사상 가장 큰 사건'이라고 표현한다. 스카이 히스토리에서 방영되고 나우에서 시청 가능한 이 시리즈는 행크스가 중간 클로즈업으로 등장해, 분명히 뭔가를 겪어본 사람 특유의 차분한 부권적 권위로 전쟁에 대한 세일즈 피치를 하는 장면으로 시작된다.
방대한 범위(1973년 ITV의 26부작 고전 《전쟁의 세계》와 비교되는 20부작)에도 불구하고, 이 시리즈는 어쩐지 기본적으로 느껴진다. 행크스는 각 에피소드의 시작과 끝에 등장하는 진행자 역할을 하며, 반복되는 기여자 몽타주는 이 전쟁이 정말 큰 사건이었다는 점을 계속해서 상기시킨다. 아카이브 영상은 훌륭하지만, 전반적인 효과는 '장대한 역사 수업'이라기보다는 '2차 세계대전이 일어났다는 정중한 알림'에 가깝다.