Ask.com, 드디어 자문하다 '우리 뭐하는 거지?' 결국 문 닫기로

Ask.com, 한때 집사가 있었고 지금은 폐업 공지가 있는 검색 엔진이 공식적으로 문을 닫았다. 원래 1996년 Ask Jeeves로 시작된 이 서비스는 인터넷 최초의 챗봇 시도였다고 할 수 있다. 우리 모두가 그냥 구글에 두 단어만 치는 게 낫다는 걸 깨닫기 전까지는 말이다.

30년 가까운 운영 기간 동안 Ask.com은 구글의 그림자 속에 살았다. 마치 세계에서 두 번째로 좋은 순간 이동 서비스가 되는 것과 비슷하다. IAC가 2005년에 회사를 인수했고, 2006년에는 이름에서 Jeeves를 빼버렸으며, 2010년에는 검색에서 Q&A로 전환했다. 이는 혁신이라기보다 패배를 인정하는 움직임처럼 느껴졌다. IAC 회장 Barry Diller는 2010년 TechCrunch Disrupt에서 Ask.com이 "구글과 경쟁이 되지 않았으며" IAC 주식에서도 가치를 인정받지 못했다고 말했다. 냉혹하지만 정확한 평가다.

현재 사이트에는 "IAC가 초점을 더욱 좁히면서 검색 사업(Ask.com 포함)을 중단하기로 결정했습니다. 25년간 세상의 질문에 답한 Ask.com은 2026년 5월 1일 공식적으로 폐쇄되었습니다."라는 메시지가 떠 있다. 그럼에도 웹사이트는 "Jeeves의 정신은 계속된다"고 주장한다. 좋은 말이지만, Jeeves의 정신이 더 이상 질문에 답하지는 않을 것이다.