Ask.com、かつて執事がいて今は閉鎖通知がある検索エンジンが、正式にシャットダウンした。1996年にAsk Jeevesとしてスタートしたこのサービスは、インターネット初のチャットボットの試みだったと言えるだろう——私たち全員が、Googleに2語打ち込むほうがいいと気づくまでは。

30年近い歴史の大半で、Ask.comはGoogleの影に生きていた。それは、世界で2番目に優れたテレポーテーションサービスであるようなものだ。IACは2005年に同社を買収し、2006年までに名前からJeevesを外し、2010年までに検索からQ&Aへと方向転換した——これは革新というより、敗北宣言のように感じられた。IAC会長のバリー・ディラーは2010年のTechCrunch Disruptで、Ask.comは「Googleと競争できなかった」と語り、IACの株価にも評価されていなかったと述べている。厳しいが正確だ。

サイトには現在、次のようなメッセージが表示されている：「IACが焦点を絞り続ける中、Ask.comを含む検索事業を廃止する決定を下しました。25年にわたり世界の質問に答えてきたAsk.comは、2026年5月1日に正式に閉鎖しました。」それにもかかわらず、ウェブサイトは「ジーブスの精神は生き続ける」と主張している。それは結構だが、ジーブスの精神はもう質問には答えない。