핀란드의 합성개구레이더(SAR) 위성 제조사 아이스아이(Iceye)가 시리즈 F 투자 라운드에서 10억 달러 이상을 조달한 이후, 다국적 대기업도 얼굴이 붉어질 만한 글로벌 확장 행보를 이어가고 있다. 이 회사는 연이어 아이스아이 독일, 아이스아이 포르투갈, 아이스아이 인도를 설립하고, 네덜란드에 기술 허브를 열었으며, 한국 위성 운영사 KT Sat과 전략적 파트너십을 체결하고, 아이스아이 아랍에미리트(UAE)의 현지 리더십을 구축했다. 또한 지리공간 인텔리전스 제품을 출시하고, 유럽 정부 및 기관 고객을 위한 아이스아이 임무를 발사하는 데 아리안 6 로켓을 사용하는 방안을 검토하기 위해 아리안스페이스(Arianespace)와 협력한다고 발표했다.

지난 6월 아이스아이 글로벌 최고운영책임자(COO)로 임명된 에릭 젠슨(Eric Jensen)은 공동창업자 겸 CEO인 라팔 모드제프스키(Rafal Modrzewski), 공동창업자 겸 최고전략책임자(CSO) 페카 라우릴라(Pekka Laurila)와 함께 이 확장을 이끌고 있다. 파리에서 열린 노바스페이스 월드 스페이스 비즈니스 위크(NovaSpace World Space Business Week) 컨퍼런스를 앞두고, 스페이스뉴스(SpaceNews)는 젠슨을 만나 회사의 글로벌 야심에 대해 이야기를 나눴다.

이 모든 발표가 왜 이렇게 가까운 시기에 쏟아졌느냐는 질문에 젠슨은 전략이 갑작스러운 것이 아니라고 주장했다. 그는 "우리는 시간을 두고 현지 리더십과 역량을 구축해 왔다"며, 각국이 자국의 인텔리전스 가치사슬을 개발하는 지역에서 지속적인 고객 수요에 대응한 것이라고 설명했다. 알고 보니 정부들은 기성품 상용 제품을 사는 대신 자국의 주권적 시스템을 직접 소유하고 운영하기를 원한다. 놀랍기 짝이 없는 일이다. 이러한 변화는 전통적인 공급자-고객 모델을 넘어 현지 리더십, 기술 인재, 산업 파트너, 인프라를 포함하는 더 깊고 신뢰받는 관계를 의미한다. 젠슨은 "그런 요구에 대응하는 최선의 방법은 실제로 현지에 존재하는 것"이라고 말했다. 아마도 너무나 당연한 이야기에 눈을 굴리지는 않았으리라.

시장별로 초점은 다르다. 독일에서는 위성 부품, 소프트웨어, AI에 집중하고, 다른 곳에서는 현지 제조 및 공급망 역량에 집중한다. 아이스아이의 핵심 제품 로드맵은 공통으로 유지되지만, 현지화된 구성 요소는 맞춤형으로 조정된다. 젠슨은 주권적 우주 역량을 정부가 자국의 환경에 대응할 수 있는 자율적 능력에 공동 투자하는 것으로 정의했다. "그들은 사람, 인프라, 기술 전문성, 산업 기반과 관련된 현지화된 버전을 선호하는 것 같다"며 "시간이 지나면서 공생 관계가 되기를 원한다"고 말했다. 그리고 그들은 기존 상용 데이터셋이나 위성을 단순히 도입하려는 것이 아니다. 전체 생태계를 원한다. 위성 하나 사는 것보다 산업 전체를 짓는 게 낫다고 생각하는 모양이다.

더 많은 영업, 엔지니어링, 제조 법인이 등장할지에 대해 젠슨은 애매하게 답했다. "우리는 항상 국제적 성장 기회를 평가하고 있지만, 지금 공유할 다른 발표는 없다." 해석하자면, 곧 더 많은 발표가 있을 것이다.

아이스아이 경영진은 이전에 2027년 말까지 주당 두 기의 위성을 생산하겠다고 언급했으며, 젠슨은 이것이 여전히 계획이라고 확인했다. "수요가 확대되기 때문에 생산을 확장하는 것"이라고 그는 말했다. 이 회사는 2026년을 15억 유로 이상의 계약 잔고와 함께 시작했으며, 시리즈 F에서 10억 달러 이상을 조달해 즉시 자본을 투입하고 있다. 젠슨은 "우리는 현재에 안주하지 않는다"고 덧붙였다. 아마도 뭔가 생산적인 일을 하면서 말이다. 10년 넘게 아이스아이는 특히 공급망과 대규모 분산 생산을 중심으로 수직 계열화를 구축해 왔다. "생산을 확대할 수 있는 능력에 높은 자신감을 가지고 있다"며 "이는 우리를 독특하게 만들고, 우리가 보는 수요에 빠르게 대응할 수 있게 한다"고 말했다.

대부분의 국가는 여전히 성능, 비용, 일정, 위험에 할당된 가치를 기준으로 주권적 능력을 조달한다. 고전적인 접근 방식이다. 그러나 아이스아이는 일정 요소에 대응하면서도 뛰어난 성능의 시스템을 매력적인 가격에 제공하기 위해 속도를 높였다. 젠슨은 "사람들은 주권적 능력을 오래 기다리기를 원하지 않는다"고 인정했다. 아리안스페이스와의 파트너십은