‘아이 플레이 로키’의 오프닝 장면에서 앤서니 이폴리토는 거친 스포트라이트 속으로 느릿느릿 걸어 들어오며, 긴장과 완고한 자신감 사이의 줄다리기를 몸으로 표현한다. 그 자신감 덕분에 그는 캐스팅 에이전트들이 보통은 가능성 없다고 치부하는 오디션장에 들어가게 된다. 그는 정신을 가다듬고 가슴을 펴고는 '깡패 2' 역으로 우렁차게 외친다 — 마치 뉴욕 스트립로인을 씹어 삼키며 말하는 듯한, 그 깊고 느린 으르렁거림으로. 그가 그 역할을 따냈는지는 끝내 나오지 않지만, 그 순간들에서 이폴리토는 실베스터 스탤론 역을 완벽하게 해낸다.

이폴리토는 ‘아이 플레이 로키’의 캐스팅 대박이다. 피터 패럴리가 연출한 이 가벼운 코미디는 ‘록키’ 제작 과정을 다루며, 50년 된 오스카 수상작에 대한 손쉬운 향수에 크게 기댄다. 그의 외모, 신체성, 연기는 너무나 정확하고 기묘할 정도로 닮아서, 나는 스탤론으로 보는 시선을 한 번도 놓지 않았다 — 그가 대중문화의 기억에 단단히 박힌 장면들을 재현할 때조차도. 영화 제목은 생각보다 많은 것을 말해준다. 이폴리토는 단지 실베스터 스탤론이 록키 발보아를 연기하는 것을 연기하는 게 아니기 때문이다. 그의 연기는, 아마도 의도적으로, 스탤론과 록키 사이의 경계를 흐린다. 이폴리토의 스탤론이 곧 아내가 될 사샤(안나소피아 롭, 영혼이 깃든 연기)와 작업을 하거나, 제작자 어윈 윙클러(PJ 번)와 로버트 차토프(토비 케벨)와 사무실에서 설전을 벌이며 자신이 한 번의 기회를 받을 자격이 있다고 설득하려 할 때, 나는 록키를 보았다.

토론토 영화제에서 리뷰된 이 영화는 그 외에는 팬 서비스에 치중하고 진짜 감정은 부족한, 다소 가벼운 제작기 코미디 드라마로 남는다 — 하지만 이폴리토의 압도적인 중심 연기가 메인 이벤트다.