2026年ソルハイムカップがベルナルドゥスで開幕した。ゴルフなんて「素敵な散歩が台無しになるだけ」と思っているあなた、お楽しみはこれからだ。初日のフォアサムでは、ネリー・コルダとアリセン・コープスがチャーリー・ハルとロッティ・ウォードと対戦し、アメリカ勢が早くも存在感を示した。コープスは初打をフェアウェイど真ん中に運び、一方ソルハイムカップデビューのウォードは、364ヤードのパー4、1番でやや緊張気味のティーショットをセミラフに送り込んだ。しかし最後に笑ったのはウォード。パットを沈めてこのホールを奪い、大舞台で自らの存在を宣言した。ヨーロッパ、まったく時間を無駄にしない！

コルダとコープスはソルハイムのフォアサムで完璧な記録を持つ：4戦4勝。彼女たちはぐずぐずしていない。コルダは今週最初のアプローチをピン越え20フィートに乗せた。ハルもすぐさま続き、アイアンショットをピンと同じ高さ、ピンの右に同距離に落とした。どちらもまずまずのバーディーチャンスだ。その一方で、ワム！の「クラブ・トロピカーナ」の旋律が流れる中、アリソン・リーとローレン・コフリンが第2試合に登場。免責事項：ベルナルドゥスの飲み物は無料ではない。だが、楽しさと日差しは十分あり得る。

第2試合では、ナナ・ケルツ・マドセンとセリーヌ・ブティエがアリソン・リーとローレン・コフリンと共に1番ティーに立った。リーは初打をフェアウェイに運んだが、ブティエは緊張からか左の深いヒースにフックさせた。厄介な状況だ。ケルツ・マドセンはボールが沈み、木の近くにあり、まともなスイングすらできないかもしれない。

初心者のために説明すると、ソルハイムカップはマッチプレー形式だ。各試合は1ポイントの価値がある。3日間で28ポイントが用意され、先に14.5ポイントに到達したチームがカップを獲得する。14ポイント同士で並んだ場合、現王者のアメリカがトロフィーを保持する。

マッチプレーの説明：エビアンや全英オープンのようなストロークプレーでは、4ラウンド合計で最少打数の者が勝つ。すべての打数がカウントされる。例えばネリー・コルダが63-63-63-63で、チャーリー・ハルが87-87-87-87なら、ネリーは252打でチャーリーに96打差で勝つ。（そんな正確な結果に賭けるなんて、幸運を祈るよ。）マッチプレーでは、各プレーヤーまたはチームは、相手より良いスコアで上がったホールごとに1ホールを獲得する。ネリーが1番で5打、チャーリーが3打なら、チャーリーが1アップ。チャーリーが次のホールも取れば2アップ。3番を分ければチャーリーは2アップのまま。ネリーが2番で13打打とうが関係ない。各ホールで起きたことはそのホールだけにとどまる。波及効果はない。

つまり、ハルが最初の9ホールを勝てば、残り9ホールで9アップ。ネリーはせいぜい引き分けに持ち込めるだけ。ハルは負けない。これがドーミーだ。ネリーが次の9ホールを勝てば、試合はオールスクエアで終わり、各チームに0.5ポイント。しかしチャーリーが10番を勝てば、残り8ホールで10アップ。10&8で勝利。10番が引き分けなら、チャーリーは残り8ホールで9アップ。9&8で勝利。同様にネリーは9&8で敗れたと言える。ヨーロッパに1ポイントが加算される。

試合形式は3種類：フォアサム（2人1組が1つのボールを交互に打つ）、フォアボール（2人1組がそれぞれ自分のボールをプレーし、良い方のスコアを採用）、シングルス（みんなが浅い呼吸と胸の締め付けを感じ始める狂乱の展開）。スケジュール：今日：午前フォアサム4試合、午後フォアボール4試合。明日：午前フォアサム4試合、午後フォアボール4試合。日曜：シングルス12試合。

ソルハイムカップは最近、名場面を届けてくれている：ブロンテ・ロウがヨーロッパをグレンイーグルズでの勝利に導いたこと、レオナ・マグワイアのショー、マヤ・スタークのチャント、リリア・ヴがバーディー・バーディーで締めくくりアメリカにカップを取り戻したこと。上記のいずれかの再現……ぜひお願いしたい！

今年のトーナメントは好調な滑り出しだ。ヨーロッパの二大看板が、世界ランク1位と元全米オープン王者と初日のフォアサムで対戦する。これは叙事詩になる予感。まだ早い時間だから、濃い紅茶を入れてしっかり準備してほしい。なぜなら……始まっているからだ！

6:40am (BST): アリセン・コープス＆ネリー・コルダ vs チャーリー・ハル＆ロッティ・ウォード

6:52am: アリソン・リー＆ローレン・コフリン vs ナナ・ケルツ・マドセン＆セリーヌ・ブティエ

7:04am: アンドレア・レ