Solheim Cup 2026 a început la Bernardus, iar dacă ești unul dintre acei oameni care cred că golful este doar o plimbare frumoasă stricată, vei avea parte de o surpriză plăcută. Meciul de deschidere la foursomes le-a adus față în față pe Nelly Korda și Allisen Corpuz împotriva lui Charley Hull și Lottie Woad, americanii făcând o declarație de la început. Corpuz a tăiat fairway-ul cu lovitura de deschidere, în timp ce Woad, la debutul ei în Solheim Cup, a trimis un drive ușor nervos în semi-rough pe gaura 1, par 4 de 364 de yarzi. Dar Woad a râs ultima, înscriind un putt pentru a câștiga gaura și a-și anunța prezența pe scena mare. Europa nu pierde timp deloc!

Korda și Corpuz au un palmares perfect în foursomes-ul Solheim: jucate patru, câștigate patru. Nu stau degeaba, căci Korda a ușurat prima lovitură de apropiere a săptămânii peste steag la 20 de picioare. Hull a urmat rapid, aterizând fierul ei la înălțimea pinului, la o distanță similară în dreapta steagului. Câteva șanse de birdie destul de decente acolo. Între timp, acordurile piesei Club Tropicana de la Wham! răsunau în timp ce Alison Lee și Lauren Coughlin soseau pentru meciul doi. O precizare: băuturile la Bernardus nu sunt gratuite. Distracția și soarele sunt însă o posibilitate certă.

În meciul doi, Nanna Koertz Madsen și Celine Boutier li s-au alăturat lui Alison Lee și Lauren Coughlin pe tee-ul găurii 1. Lee a tăiat fairway-ul cu drive-ul de deschidere, dar Boutier a hook-uit nervos în Heather-ul gros din stânga. Necazuri acolo. Koertz Madsen s-ar putea să nu aibă nici măcar un swing decent, mingea stând jos, lângă un copac.

Pentru cei neinițiați, Solheim Cup este un eveniment de matchplay. Fiecare meci valorează un punct. Sunt 28 de puncte disponibile pe parcursul celor trei zile, așa că prima echipă care ajunge la 14,5 puncte va câștiga Cupa. Dacă scorurile sunt egale la 14 puncte fiecare, SUA va păstra trofeul ca deținătoare actuală.

Match-play explicat: În stroke-play, ca la Evian sau British Open, cine ia cele mai puține lovituri în toate cele patru runde câștigă. Toate loviturile contează. Deci dacă Nelly Korda trage 63-63-63-63 și Charley Hull trage 87-87-87-87, Nelly ia 252 de lovituri și o bate pe Charley cu 96. (Mult noroc să pariezi pe acest rezultat exact.) În match play, fiecare jucător sau echipă câștigă o gaură pentru fiecare gaură în care își depășește adversarii. Dacă Nelly ia cinci lovituri la gaura 1, dar Charley are nevoie doar de trei, Charley este 1up. Dacă Charley câștigă și următoarea gaură, este 2up. Dacă egalează la gaura 3, Charley rămâne 2up. Nu contează dacă Nelly a luat 13 lovituri la gaura 2; ce se întâmplă pe fiecare gaură rămâne pe fiecare gaură. Fără efect de propagare.

Deci dacă Hull câștigă primele nouă găuri, este 9up cu nouă de jucat. Nelly poate cel mult să egaleze; Hull nu poate pierde. Acesta este dormie. Dacă Nelly câștigă următoarele nouă, jocul se termină all square, iar fiecare echipă primește jumătate de punct. Dar dacă Charley câștigă gaura 10, este 10up cu opt de jucat. A câștigat 10&8. Dacă gaura 10 este egalată, Charley este 9up cu opt de jucat. A câștigat 9&8. Similar, Nelly poate fi considerată că a pierdut 9&8. Europa ar adăuga un punct.

Există trei tipuri de meciuri: foursomes (echipe de doi folosesc o singură minge, lovituri alternative); fourballs (echipe de doi joacă fiecare câte o minge, se ia cel mai bun scor); și singles (când devine sălbatic și toată lumea începe să respire superficial și să se apuce de piept). Programul: Astăzi: patru foursomes dimineața; patru fourballs după-amiaza. Mâine: patru foursomes dimineața; patru fourballs după-amiaza. Duminică: 12 meciuri singles.

Solheim Cup a oferit recent momente memorabile: Bronte Law conducând Europa la victorie la Gleneagles; Spectacolul Leona Maguire; cântecul lui Maja Stark; finalul birdie-birdie al Liliei Vu pentru a recâștiga cupa pentru America. Orice repetare a oricăreia dintre cele de mai sus... da, vă rog!

Turneul din acest an a început cu dreptul, cu cele mai mari două atracții ale Europei înfruntând numărul unu mondial și o fostă campioană a US Open în foursomes-ul de deschidere. Promite să fie epic. Este devreme, așa că fă-ți o ceașcă puternică de ceai și pregătește-te, pentru că... a început!

6.40am (BST): Allisen Corpuz și Nelly Korda v Charley Hull și Lottie Woad

6.52am: Alison Lee și Lauren Coughlin v Nanna Koertz Madsen și Celine Boutier

7.04am: Andrea Le