NASAはカリフォルニア州シリコンバレーにあるエイムズ研究センターの門を開放し、月面着陸シミュレーション体験を提供する。メディア関係者を10月29日（木）と30日（金）に施設見学へ招待する。そう、これは月面着陸のシミュレーションであり、本物ではない。本物はアポロ計画改めアルテミス計画の現行目標によれば、頑なに2028年までお預けなのだ。

NASAは自社製とパートナー製のモーションシミュレーターを組み合わせ、宇宙飛行士と技術支援チームに、商業用有人着陸システムで月面に降り立つ前の模擬体験を提供している。エイムズの着陸シミュレーターはヒューストンのジョンソン宇宙センターが開発し、最近アップグレードされたシミュレーターのフライトデッキに統合された。どうやら旧フライトデッキでは宇宙空間の真空を説得力をもって再現するには不十分だったらしい。

ツアー中、メディアは垂直運動シミュレーターに同乗し、専門家にインタビューする機会を得る。ジャーナリズムの名の下に乗り物酔いを体験し、さらに現場を知る人々に鋭い質問をぶつける貴重なチャンスである。

参加希望者は10月27日（火）午後5時（太平洋時間）までに、NASAエイムズのニュースルーム（arc-newsroom@mail.nasa.gov）へRSVPを送ること。定員には限りがある——この言葉はここでは特に重みを持つ——メディアは事前登録の上で検討される。NASAのメディア認定ポリシーはオンラインで公開されている。RSVPには10月29日か30日かの希望、そしてできれば模擬G耐性についても記すとよい。

NASAが「イノベーションと探査の黄金時代」と呼ぶ取り組みの一環として、同機関はアルテミス計画の宇宙飛行士を月南極付近へと段階的に難易度を上げたミッションに送り込み、これまで以上に月を探査する。月ミッションを通じた経済的利益と科学的発見の促進に加え、NASAは月面に持続的な人類の存在を確立し、初の有人火星ミッションへの基盤を築く。つまりこのシミュレーションは単なるアトラクションではなく、シミュレーションが不要になる日への踏み石なのだ。

NASAのアルテミス計画の詳細は同機関のウェブサイトで。シミュレーションツアーの詳細は、カリフォルニア州エイムズ研究センターのJeanne Neal（650-604-4789、jeanne.c.neal@nasa.gov）まで。