オープンソースのオペレーティングシステムと聞いて、ほとんどの人が思い浮かべるのはLinuxだけだろう。それは当然で、Linuxは地球上で最も人気のあるオープンソースOSだからだ（そして非オープンソースOSにも追いつき始めている）。しかし、Linuxだけがオープンソースの世界の選択肢ではない。実際、試せるオープンソースOSはいくつもある。その中でも特に興味深い5つを見つけたので紹介しよう。そのうち4つは過去のOSを再現したもので、1つはたった一人の開発者によって作られたものだ（どうだ、Linus）。

何十年も経って、Haikuはようやくベータ版に到達した。そう、開発は非常に遅い。Haikuに惹かれたのは、かつて使って愛したAfterstepウィンドウマネージャーに少し似ているからだ。なぜ似ているのか？Haikuは、NeXTSTEPに触発されたBeOS（さらにAfterStepに影響を与えた）を再現したものだからだ。見た目がクールなだけでなく、Haikuの最もクレイジーな点は、インストールが数秒で終わることだ。さらに、アプリの動作がこれほど速いOSは他にないだろう。ただし、必要なアプリが見つからないかもしれないというトレードオフがある。幸い、Haiku Depotがあり、LibreOfficeなど多くのアプリをインストールできる。もう一つのクールな機能はDeskbarで、最小化されたアプリやシステムトレイアイテムに素早くアクセスできる。日常使いにはお勧めしないが、遊ぶには確かに楽しい。

BSDはBerkeley Software Distributionの略で、デスクトップで使えるUnixに最も近いものだ。UCバークレーのComputer Systems Research Groupによって作成され、ベル研究所で作られたオリジナルのAT&T UNIXの派生として始まった。BSDはFreeBSD、GhostBSD、MidnightBSD、OpenBSD、NetBSD、DragonFly BSDなど、いくつかの派生版として生き続けている。一見すると、使っているBSDがLinuxだと思うかもしれない。なぜなら、FreeBSDのKDE Plasmaなど、多くのLinuxデスクトップを使っているからだ。いくつかのBSDを試したが、常に感じるのは、それらが驚くほど安定していることだ。BSDが世界中のメインフレームで使われていたOSに基づいていることを考えれば、これは驚くべきことではない。良いニュースは、BSDが日常的なデスクトップコンピューティングに適していることだ。実際、地球上で最も信頼性が高く安定したOSを求めるなら、FreeBSDかOpenBSDを試してみてほしい。

ReactOSは、Windowsがオープンソースで、Windows XP/7のUIに固執した場合の姿だ。ReactOSはWindowsではないが、Windowsとの互換性を目指している。少しモダンなUIか、クラシックなWindows（95/98）のオプションを選ぶこともできる。ワークグループに参加したり、Windowsアプリをインストールしたりすることもできる。ReactOSのインストールはWindowsに似ている（ただし、時間はそれほどかからない）。Internet Explorerのバージョンも使える。ReactOSは見た目も操作感もWindowsだが、すべての機能が備わっているとは期待しないでほしい。このOSは開発が非常に遅い。また、古いOSをベースにしているため、ブラウザのユニバーサル検索バーなど、一部の機能は見つからない。また、期待通りに動作しないことも多い。とはいえ、ReactOSは楽しい実験だ。

AROSは再帰的頭字語で、AROS Research Operating Systemの略だ。このOSはAmiga OSの再現版で、シングルユーザーOSとして最初のリリースから40年後の2025年に最終リリースを迎えた。AROSはフルGUIのOSで、OWBウェブブラウザなどのプリインストールアプリが付属している。AROSはユーザーフレンドリーに見えるが、騙されてはいけない。実際はそうではない。これは目新しいものか、研究プロジェクトのようなものだと考えてほしい。AROSのインストールは他のインストールとは異なり、あまりヘルプも提供されないので、少々厄介だ。インストールが完了すると、これもシングルユーザーOSであることがわかる。つまり、ログインはしない。

TempleOSは、テリー・A・デイビスという一人の開発者によって作られた、聖書をテーマにしたOSだ。これは神から直接指示を受けて作られたと言われている。TempleOSは、64ビットの非プリエンプティブマルチタスクOSで、x86_64アーキテクチャ向けに設計されている。独自のファイルシステムと、HolyCと呼ばれる独自のプログラミング言語を備えている。TempleOSは、8色のカラーパレットと、聖書の引用を表示する機能が特徴だ。これは実用的なOSではなく、むしろ芸術作品や宗教的な声明と見なすべきだ。デイビスは2018年に亡くなったが、TempleOSは今でもダウンロードして試すことができる。ただし、日常使いには全く適していない。