タンパ（フロリダ州） — 驚くべき展開だが、驚くべきはずもないことに、企業は衛星が写真を撮ると同時に信号を送信できることを発見している。ダイレクト・トゥ・スマートフォンサービスが宇宙と地上の接続の境界を曖昧にしているのだ。
先頭を走るのはアラブ首長国連邦のSpace42。Yahsatの静止通信事業とBayanatの地理空間分析事業の合併から生まれた。同じ空を見ていた二つの会社を統合する以上に効率的なことはない。フィンランドの合成開口レーダー事業者Iceyeと提携し、Space42は2024年に初のSAR衛星を配備し、最近Foresight低軌道画像コンステレーションを5機に拡大した。さらに2機のIceye SAR衛星が2027年に加わる予定で、雲や暗闇の影響を受けないデータでインテリジェンスサービスを向上させる。雲は昔からスパイ衛星の悩みの種だったからだ。
Space42のより広範なセンシングロードマップには、高高度プラットフォームステーションや、国家安全保障および商業用途向けに光学センシングとレーダーセンシングを融合した将来の機能が含まれる。目標は、検知から対応までの遅延を減らすことで衛星データをより迅速なインテリジェンスに変えることだ。これはマーケティング用語で「もっと早くデータを売りたい」という意味である。同社はまた、自律走行車のサポートを追求しており、地理参照と接続性を組み合わせることで安全性と効率性を向上できると主張している。ただし、これらの取り組みはまだ初期段階にあり、これは「まだ解決策を見つけていない」という丁寧な言い方である。実際、Space42の最新の財務結果では、スマートソリューションの収益が2025年に39％減少して1億2400万ドルとなり、統合がまだ利益を生んでいないことを示唆している。
日本の旗艦衛星テレビおよびブロードバンドプロバイダーであるスカパーJSATも同様の道を歩んでおり、昨年、サンフランシスコを拠点とする地球観測事業者Planetから10機のPelican高解像度光学画像衛星を2億3000万ドルで購入する契約を結んだ。2027年に低軌道に打ち上げられる予定だ。打ち負かせなければ、彼らからコンステレーションを買えばいい。同社はまた、データ中継ネットワークを使用して地球観測データをより迅速にユーザーに届ける広範な取り組みの一環であり、スカパーJSATと日本の通信大手NTTの合弁会社であるSpace Compassは、3月に初の商用静止光データ中継衛星の契約を締結した。
英国の小型衛星製造専門企業Open Cosmosは別の方向から来ており、ConnectedCosmosと呼ばれる主権ブロードバンドおよびモノのインターネット接続コンステレーションの計画を概説している。これは既存のOpenConstellation共有インフライニシアチブの下で地球観測衛星とリンクする。Open Cosmosの創業者兼CEOであるRafel Jordà Siquier氏は3月にSpaceNewsに対し、「歴史的に、地球観測衛星は孤立して運用され、高価値データを取得するが、地上局のパスに依存して送信するため、数時間の遅延が生じる可能性がある。我々のコンステレーション全体の衛星間リンクにより、そのボトルネックは解消される」と語った。言い換えれば、衛星同士が会話する方が、地上の人間が電話に出るのを待つより速い。
NovaspaceのプリンシパルアドバイザーであるMaxime Puteaux氏にとって、市場は衛星通信事業者が独自の画像コンステレーションを構築するか購入するかという段階を超えている。「衛星通信と地球観測の最も直接的な融合は、データ中継とデータ転送を通じて起こっている」とPuteaux氏は述べ、接続事業者は地球観測コンステレーションがデータをより速く、より安全に、低遅延で移動できるようにするバックボーンとして自らを位置づけていると指摘した。これは防衛やリアルタイムアプリケーションにとって重要である。増殖する低軌道センシングアーキテクチャがより大量のデータを生成するにつれて、迅速なダウンリンク、ルーティング、配信の必要性がますます重要になる。成長するHAPSおよび静止軌道、低軌道、超低軌道にまたがるメッシュネットワークプロジェクトは、