تامبا، فلوريدا - في تطور مذهل لا ينبغي أن يكون مفاجئًا على الإطلاق، تكتشف الشركات أن الأقمار الصناعية يمكنها التقاط الصور وإرسال الإشارات في آن واحد، حيث تطمس خدمات الاتصال المباشر بالهواتف الذكية الخط الفاصل بين الاتصال الفضائي والأرضي.
تقود هذا التوجه شركة Space42 الإماراتية، الناشئة عن اندماج عمليات ياه سات للاتصالات الثابتة وأعمال بيانات للتحليلات الجغرافية المكانية. لأنه لا شيء يقول الكفاءة مثل دمج شركتين كانتا تنظران إلى نفس السماء بالفعل. وبالشراكة مع مشغل الرادار ذي الفتحة الاصطناعية الفنلندي Iceye، نشرت Space42 أول قمر صناعي للرادار ذي الفتحة الاصطناعية في 2024، ووسعت مؤخرًا كوكبة التصوير Foresight في المدار الأرضي المنخفض إلى خمسة أقمار - مع إضافة قمرين آخرين من Iceye في 2027، لتحسين خدمات الاستخبارات ببيانات لا تتأثر بالغيوم أو الظلام. لأن الغيوم كانت لعنة الأقمار التجسسية منذ الأزل.
تشمل خريطة طريق Space42 الأوسع للاستشعار منصات عالية الارتفاع وقدرات مستقبلية تمزج بين الاستشعار البصري والراداري للتطبيقات الأمنية الوطنية والتجارية. الهدف هو تحويل بيانات الأقمار إلى استخبارات أسرع بتقليل الفارق بين الكشف والاستجابة، وهو ما يعني بلغة التسويق "نريد بيع المزيد من البيانات بشكل أسرع". كما تسعى الشركة لدعم المركبات ذاتية القيادة، مدعية أن الجمع بين التحديد الجغرافي والاتصال يمكن أن يحسن السلامة والكفاءة - رغم أن هذه الجهود لا تزال في مراحلها المبكرة، وهي طريقة مهذبة لقول "لم ننجح بعد". في الواقع، أظهرت أحدث النتائج المالية لـ Space42 انخفاض إيرادات الحلول الذكية بنسبة 39% إلى 124 مليون دولار في 2025، مما يشير إلى أن التقارب لا يغطي الفواتير بعد.
تسلك شركة Sky Perfect JSAT اليابانية، المزود الرئيسي للتلفزيون الفضائي والنطاق العريض، مسارًا مشابهًا، حيث أبرمت صفقة بقيمة 230 مليون دولار العام الماضي لشراء 10 أقمار تصوير عالية الدقة من طراز Pelican من مشغل مراقبة الأرض Planet ومقره سان فرانسيسكو، على أن تُطلق إلى المدار الأرضي المنخفض في 2027. لأنه إذا لم تستطع هزيمتهم، فاشترِ كوكبة منهم. كما تشارك الشركة في جهود أوسع لاستخدام شبكات ترحيل البيانات لتوصيل بيانات مراقبة الأرض للمستخدمين بشكل أسرع، حيث وقعت Space Compass - المشروع المشترك بين Sky Perfect JSAT وشركة الاتصالات اليابانية العملاقة NTT - عقدًا في مارس لأول قمر ترحيل بيانات بصري تجاري ثابت.
تأتي شركة Open Cosmos البريطانية المتخصصة في تصنيع الأقمار الصغيرة من الاتجاه الآخر، حيث كشفت عن خطط لكوكبة اتصال سيادية للنطاق العريض وإنترنت الأشياء تسمى ConnectedCosmos تتصل بمركبات مراقبة الأرض ضمن مبادرتها المشتركة للبنية التحتية OpenConstellation. "تاريخيًا، عملت أقمار مراقبة الأرض بمعزل عن بعضها، تلتقط بيانات عالية القيمة لكنها تعتمد على محطات أرضية لنقلها، مما قد يسبب تأخيرات لعدة ساعات"، قال المؤسس والرئيس التنفيذي لـ Open Cosmos رافيل جوردا سيكيير لـ SpaceNews في مارس. "مع وصلاتنا بين الأقمار عبر الكوكبة، يختفي هذا الاختناق." الترجمة: الأقمار تتحدث مع بعضها أسرع من انتظار شخص على الأرض ليرد على الهاتف.
بالنسبة لماكسيم بوتو، المستشار الرئيسي في Novaspace، تجاوز السوق مسألة ما إذا كان مشغلو الاتصالات الفضائية سيبنون أو يشترون كوكبهات التصوير الخاصة بهم. "أقرب تقارب بين الاتصالات الفضائية ومراقبة الأرض يحدث من خلال ترحيل البيانات ونقلها"، قال بوتو، مشيرًا إلى أن مشغلي الاتصالات يضعون أنفسهم كعمود فقري يمكّن كوكبهات مراقبة الأرض من نقل البيانات بشكل أسرع وأكثر أمانًا وبزمن وصول أقل - وهو أمر حاسم للتطبيقات الدفاعية والوقت الفعلي. مع توليد بنى الاستشعار المنتشرة في المدار الأرضي المنخفض كميات أكبر من البيانات، تزداد أهمية الربط السريع والتوجيه والتوزيع. كما تكتسب مشاريع المنصات العالية الارتفاع وشبكات الشبكات الممتدة عبر المدار الثابت والمدار الأرضي المنخفض والمدار المنخفض جدًا زخمًا.