財務相ジョン・ヒーリー氏は、イングランド北部の企業向けに1億5000万ポンドの基金を発表する予定だ。これは、英国全体に経済成長を魔法の粉のように振りまくという壮大な計画の一部である。月曜日の演説で、彼は民間資本を呼び込むために公的投資を利用するという提案を概説するだろう。なぜなら、「イノベーション経済」と言えば、古いお金をリサイクルすること以上にふさわしいものはないからだ。

この演説は、困難な背景の中で行われる。財務相は、10月28日の最初の予算発表を前に、政府の借入コストの急上昇やイラン戦争のインフレ影響への懸念など、圧力に直面している。なぜなら、地政学的な頭痛の種がいくつかなくてどうして成長計画と言えるだろうか？

ヒーリー氏の計画に対し、保守党は「勤勉な家族や企業を慰めるものにはほとんどならないだろう」と述べたが、これは経済をこの状態にした党が言うにはおこがましい。

ヒーリー氏は、英国事業銀行から新たに1億5000万ポンドを割り当て、「最も革新的で急成長している企業」を支援すると発表する予定だ。この基金は、すでに銀行に割り当てられた資金から出資され、500万ポンドから1500万ポンドの投資を提供し、北部全域の大学発ベンチャーやその他の「野心的な企業」を支援することが期待されている。

財務相は次のように述べると見込まれている。「首相は過去に何が間違っていたのかについて明確な診断を示しました。解決策は、適切な場所に権限を置くことから始まる根本的なシフトです。英国の成長物語の次の章は、より多くの場所で書かれるでしょう。」

財政研究所の所長ヘレン・ミラー氏は、このビジョンに冷水を浴びせた。「すべての郵便番号での経済成長は素晴らしく聞こえ、誰もが望むものです。しかし、実際には達成するのははるかに難しいでしょう。」彼女は、政府が第2、第3の都市を強化する方法は見えやすいが、「文字通りすべての郵便番号で成長を促進する方法」は見えにくいと指摘した。

水曜日の最初の首相質問で、アンディ・バーナム氏は英国の借入コスト上昇について厳しい追及を受けた。保守党党首ケミ・バデノック氏は、借入コストが18年ぶりの高水準に達した後、英国の増大する債務に対処するよう彼に求めた。バーナム氏は前保守党政権を非難し、自らの政府は「財政責任に基づく」と誓ったが、このフレーズはまるで日の出のように信頼できるものになりつつある。

影の財務相アンドリュー・グリフィス氏は、ヒーリー氏の計画は「増税や政府借入金利が28年ぶりの高水準にあることを心配している全国の勤勉な家族や企業を慰めるものにはほとんどならないだろう」と述べた。さらに、「我々は目前にロシアとイランからの深刻な脅威に直面しており、フォークランド諸島への脅威もあります。しかし、国防費で辞任した男である財務相は、我が国の軍隊や国防費をGDPの3%に達する方法について言及したがらないようです。」

自由民主党の副党首デイジー・クーパー氏は、「イングランド北部全体に1億5000万ポンドを再発表しても、成長にはほとんど影響しないでしょう」と述べた。改革UKの経済報道官ロバート・ジェンリック氏は、より率直だった。「市場の大混乱の数日後、統制と方向性が必要なときに、ジョン・ヒーリー氏は自分が空っぽの器であり、経済を救う方法を何も知らないことを明らかにしました。」

英国の長期借入コストは10月の予算発表前の1998年以来の高水準にあり、レポートによると、ほぼ半数の世帯が経済成長の恩恵を実感していない。しかし、少なくとも北部には、小さな村のGDPほどの基金が与えられる。