Le Chancelier John Healey s'apprête à dévoiler un fonds de 150 millions de livres pour les entreprises du nord de l'Angleterre, dans le cadre d'un grand plan visant à saupoudrer la croissance économique à travers le Royaume-Uni comme de la poussière de fée. Dans un discours lundi, il exposera sa proposition d'utiliser l'investissement public pour attirer les capitaux privés, car rien ne dit « économie de l'innovation » comme recycler de l'argent déjà existant.

Le discours intervient dans un contexte difficile, le chancelier étant confronté à des pressions avant son premier budget le 28 octobre, notamment des inquiétudes concernant une hausse des coûts d'emprunt du gouvernement et l'impact inflationniste de la guerre en Iran. Parce que quoi de mieux qu'un plan de croissance sans quelques maux de tête géopolitiques ?

En réponse au plan de Healey, les conservateurs ont déclaré qu'il ferait « peu pour rassurer les familles et les entreprises qui travaillent dur » - ce qui est un comble, venant du parti qui a laissé l'économie dans cet état.

Healey annoncera une nouvelle allocation de 150 millions de livres de la British Business Bank, offrant un soutien aux « entreprises les plus innovantes et à croissance rapide ». Le fonds, provenant d'argent déjà alloué à la banque, fournira des investissements compris entre 5 et 15 millions de livres, et devrait soutenir les spin-offs universitaires et d'autres « entreprises ambitieuses » dans tout le nord.

Le chancelier devrait déclarer : « Le Premier ministre a posé un diagnostic clair de ce qui a mal tourné par le passé. La solution est un changement fondamental qui commence par placer le pouvoir aux bons endroits. Le prochain chapitre de l'histoire de la croissance britannique sera écrit dans davantage de lieux. »

Helen Miller, directrice de l'Institute for Fiscal Studies, a douché cet enthousiasme : « La croissance économique dans chaque code postal semble formidable et c'est quelque chose que nous aimerions tous. Je pense qu'il sera en réalité beaucoup plus difficile à réaliser en pratique. » Elle a noté qu'il est plus facile de voir comment le gouvernement pourrait renforcer les deuxième et troisième villes que « comment il stimulerait la croissance dans littéralement chaque code postal ».

Lors de ses premières questions au Premier ministre mercredi, Andy Burnham a été confronté à des questions sur la hausse des coûts d'emprunt du Royaume-Uni. La chef conservatrice Kemi Badenoch lui a demandé de s'attaquer à la dette croissante du Royaume-Uni, après que le coût de l'emprunt a atteint un nouveau sommet en 18 ans. Burnham a blâmé l'administration conservatrice précédente, jurant que son gouvernement serait « ancré dans la responsabilité fiscale » - une expression qui devient aussi fiable que le lever du soleil.

Le chancelier fantôme Andrew Griffith a déclaré que le plan de Healey ferait « peu pour rassurer les familles et les entreprises de tout le pays qui s'inquiètent de nouvelles hausses d'impôts ou du fait que les taux d'emprunt du gouvernement sont proches d'un sommet de 28 ans ». Il a ajouté : « Nous sommes confrontés à de graves menaces de la Russie et de l'Iran à nos portes, ainsi qu'à des menaces contre les îles Falkland. Pourtant, le chancelier, l'homme qui a démissionné pour des questions de défense, semble ne pas vouloir mentionner nos forces armées ou comment nous atteindrons 3 % du PIB pour la défense. »

La cheffe adjointe des Libéraux-démocrates, Daisy Cooper, a déclaré : « Réannoncer 150 millions de livres pour tout le nord de l'Angleterre ne changera guère la donne en matière de croissance. » Robert Jenrick, porte-parole économique de Reform UK, a été moins diplomatique : « Quelques jours après un effondrement du marché, quand il faut de la poigne et de la direction, John Healey s'est révélé être un vase vide, sans aucune idée pour sauver notre économie. »

Les coûts d'emprunt à long terme du Royaume-Uni sont les plus élevés depuis 1998 avant le budget d'octobre, et près de la moitié des ménages ne voient pas les bénéfices de la croissance économique, selon un rapport. Mais bon, au moins le nord obtient un fonds qui équivaut à peu près au PIB d'un petit village.