ブリストルの家族たちが、生活費危機で家計が圧迫される中、中古子ども服にますます頼るようになっており、ある店では需要が急増している。ベッドミンスターにある「キッズ・スタッフ」は、2024年後半に月1回のポップアップショップとして始まったが、需要の高まりから2026年末までに週5日営業する可能性もある。
創業者のカイル・ヘンダーソン＝ベッグ氏は「子育てに大金をかけるべきではないと考えています。地域の家族を支援し、コミュニティを築くためにここにあります」と語る。消費者物価指数のデータによると、2021年以降、日常的な子ども服の価格は少なくとも30%上昇しており、ハイストリートを避ける理由が約30%増えたことになる。
ヘンダーソン＝ベッグ氏は、キッズ・スタッフでは価格をできるだけ手頃に抑えようとしており、ベビー服は1点50ペンスから、年長児向けは数ポンドまでだと説明する。また、顧客は中古サイトで服の詰め合わせを買う「ギャンブル」を嫌い、品質に疑問があるという。「ここでは全部並べてある。見て回れるし、掘り出し物も探せる」と語る。
衣料品に加えて、家族は「払えるだけ払う」温かい食事を利用でき、子どもたちはソフトプレイエリアで遊べる。この空間は、手頃さだけでなくコミュニティとしての役割も重視している。キッズ・スタッフは、ドメスティックバイオレンスから逃れる女性や難民など、危機にある家族を支援する紹介機関とも連携している。ヘンダーソン＝ベッグ氏は、毎月約10家族が紹介されると推定する。事前に選ばれた衣料品の詰め合わせを受け取る代わりに、好きなように使えるバウチャーが渡される。「親や主たる養育者が来て、自分の子どもに欲しい服を選ぶ尊厳を持てるのです」と語る。
中には、従来の節約方法さえも以前ほど利用できなくなった親もいる。2児の母ハンナ・ジョーンズ氏は、チャリティショップも含めてあらゆる面でコスト上昇を感じているという。「この辺りのチャリティショップは、生活費や家賃のせいか、値段が本当に高い。ここは昔ながらの値段で、実際にもっと現実的で手頃。来るのが本当に楽しい——もっとお得に買える」と語る。
生後7か月の息子ウィルフレッドのために買い物をしていたタビサ・ハバード氏は「ハイストリートの服はとても高くて、他に払うものがある中でとても買えない」と話す。持続可能性も大きな要因だとし、「数か月か数週間しか着ない新しいものを買いたくない。ファストファッションは必要ない。私たちはみんなジャンブルセールの服で育ったし、それで汚れても気にならない」と語る。
3児の母ルビー・ブレイクン氏はウィルトシャー州マームズベリーで「セカンド・スナッグル」を設立し、中古子ども用品を扱うビジネスを築いた。コスト削減のための彼女のトップヒントは次の通り：BBCブリストルをFacebook、X、Instagramでフォローするか、0800 313 4630までメールまたはWhatsAppでストーリーのアイデアを送ってください。