モンタナ州立大学のロッキー博物館にある化石が、科学者たちに白亜紀の殺人現場を最前列で見せてくれている。しかも凶器は被害者に刺さったままだ。モンタナ州立大学とアルバータ大学の研究者らは、PeerJに発表した研究で、ほぼ完全なエドモントサウルスの頭蓋骨に、折れたティラノサウルスの歯が顔に突き刺さっているのを調査した。

この頭蓋骨は2005年にモンタナ州東部のヘルクリーク層で発掘され、土地は土地管理局が管理しており、現在は博物館の「角と歯のホール」に展示されている。アルバータ大学の博士課程学生タイア・ワイエンバーグ＝ヘンツラーとロッキー博物館の古生物学キュレーター、ジョン・スキャネラが調査を主導し、その歯をその地域の既知の肉食恐竜すべてと比較した。一致したのはティラノサウルス。ボーズマン・ヘルス・ディーコネス病院でのCTスキャンで、歯の軌道が確認された。

「頭蓋骨にはティラノサウルスの歯の周りに治癒の兆候がまったくない。だから、噛まれた時にはすでに死んでいたか、噛まれたために死んだかのどちらかだ」とスキャネラは言い、同様に陰鬱な二つの可能性を示した。ワイエンバーグ＝ヘンツラーは、歯の位置から対面での遭遇が示唆され、骨に歯を折り込むのに必要な力は「致命的な力」を指すと付け加えた。古生物学者たちは何十年もT.レックスの狩猟習慣について議論してきたが、この化石は特に痛烈な証拠を提供している。