Un fossile al Museum of the Rockies della Montana State University ha regalato agli scienziati un posto in prima fila per una scena del crimine del Cretaceo, completa dell'arma del delitto ancora conficcata nella vittima. Ricercatori della Montana State University e dell'Università dell'Alberta hanno pubblicato uno studio su PeerJ che esamina un cranio quasi completo di Edmontosaurus contenente ancora un dente rotto di Tyrannosaurus conficcato nel muso.

Il cranio è stato dissotterrato nel 2005 nella Hell Creek Formation, nel Montana orientale, su terreni gestiti dal Bureau of Land Management, e ora risiede nella Hall of Horns and Teeth del museo. La studentessa di dottorato dell'Università dell'Alberta Taia Wyenberg-Henzler e il curatore di paleontologia del Museum of the Rockies John Scannella hanno guidato l'indagine, confrontando il dente con ogni dinosauro carnivoro noto della zona. Il colpevole: Tyrannosaurus. Le scansioni TC all'ospedale Bozeman Health Deaconess hanno confermato la traiettoria del dente.

"Il cranio non mostra segni di guarigione attorno al dente di tirannosauro, quindi potrebbe essere già morto quando è stato morso, o potrebbe essere morto proprio perché è stato morso," ha detto Scannella, offrendo due possibilità ugualmente cupe. Wyenberg-Henzler ha aggiunto che la posizione del dente suggerisce un incontro faccia a faccia, e la forza necessaria per spezzare il dente nell'osso indica "forza letale". I paleontologi dibattono da decenni sulle abitudini di caccia del T. rex, e questo fossile fornisce una prova particolarmente affilata.