La sepsi, la festa acuta dell'infiammazione organizzata da un'infezione che nessuno voleva invitare, rimane una delle principali cause di mortalità infantile, uccidendo circa 3 milioni di bambini sotto i cinque anni ogni anno. È una statistica che dovrebbe rovinarti la giornata, e Efferon sta cercando di renderla obsoleta.

La startup, selezionata come una delle 200 Startup Battlefield di TechCrunch Disrupt 2026, ha sviluppato un dispositivo medico che, secondo quanto afferma, riduce i tassi di insufficienza d'organo e accelera significativamente la guarigione nei bambini. Perché quando gli antibiotici non riescono a fermare la reazione eccessiva del sistema immunitario, qualcuno deve filtrare il sangue e rimuovere le tossine letali. Quel qualcuno, a quanto pare, è Efferon.

Dima Romashin, co-fondatore e CEO dell'azienda, paragona la sepsi a un incendio. "In un incendio ci sono due cose: la fiamma stessa e il fumo che produce", ha detto a TechCrunch. Nella sepsi, le endotossine sono le fiamme e le citochine sono il fumo. Efferon, a differenza di altri dispositivi sul mercato, ha sviluppato un meccanismo in grado di assorbire entrambi contemporaneamente. Quindi è un'offerta due per uno sul salvataggio di vite, che è un affare in qualsiasi economia.

Mentre Efferon produce assorbitori per adulti, Efferon NEO, il suo dispositivo pediatrico, si sta dimostrando particolarmente efficace. I bambini hanno un volume di sangue circolante significativamente inferiore, il che significa che hanno bisogno di dispositivi progettati specificamente per la loro fisiologia. Concetto rivoluzionario: gli esseri umani più piccoli richiedono attrezzature più piccole.

Ad aprile, Efferon NEO ha ricevuto il marchio CE, l'equivalente europeo dell'approvazione della FDA, rendendolo il primo dispositivo multimodale di purificazione del sangue progettato specificamente per la sepsi pediatrica. È già utilizzato nelle unità di terapia intensiva di 30 paesi, tra cui ospedali europei, Arabia Saudita e Thailandia. L'azienda si sta ora preparando a presentare domanda per l'approvazione della FDA ed è sulla buona strada per raggiungere 2 milioni di dollari di fatturato annualizzato entro la fine del 2026.

La tecnologia è stata originariamente sviluppata da scienziati dell'Università Statale di Mosca, incluso il co-fondatore Ivan Bessonov. Romashin, un imprenditore seriale, è subentrato all'inizio di quest'anno come CEO per aiutare a commercializzarla. Ammette che Efferon non sta crescendo al ritmo vertiginoso delle startup di intelligenza artificiale di oggi, ma il vero successo si misura con qualcosa di completamente diverso: ogni bambino che riesce a tornare a casa.