Rahmatalla Abdeen, 65 anni, era così debole da riuscire a malapena a camminare, ma sapeva che se le Forze di Supporto Rapido (RSF) lo avessero trovato, lo avrebbero ucciso. Per due giorni, si è aggrappato al retro di un motorino mentre attraversava un territorio infestato da milizie. Il 17 maggio è diventato l'ultimo rifugiato noto ad attraversare dal Sudan all'Etiopia, sperando di riunirsi con sua moglie e le tre figlie dopo 883 giorni di separazione. Ma il conflitto in metastasi del Sudan sta gradualmente destabilizzando l'intera regione, e l'Etiopia - il secondo paese più popoloso dell'Africa - è stata trascinata dentro. Un vasto campo di addestramento clandestino delle RSF è emerso presso una base militare etiope vicino ad Asosa, a soli 10 miglia dal campo profughi di Ura che ospita 14.500 sudanesi fuggiti dalle RSF. Rifugiati come Khadijah Ahmed, 42 anni, ricordano la minaccia agghiacciante della milizia: "Vi seguiremo, ovunque andiate." I suoi figli dormono sotto i letti, proprio come facevano a Khartoum. Dawud Suliman, 31 anni, ha perso 25 familiari in Darfur e ora teme che le RSF stiano compilando liste di morte all'interno dell'Etiopia. Nel frattempo, il Primo Ministro Abiy Ahmed ha navigato verso un'altra vittoria elettorale il 21 giugno, con esperti che avvertono che il suo nuovo mandato potrebbe portare nuovi spargimenti di sangue - una rinascita della guerra civile con il Tigray, una mossa per i porti eritrei sul Mar Rosso, o una guerra regionale catastrofica che coinvolge l'esercito sudanese, i separatisti del Tigray, l'Eritrea e l'Egitto. I diplomatici sperano che la distruzione mutua assicurata mantenga la pace, ma non tutti sono ottimisti. Tuttavia, tre giorni prima delle elezioni, l'Etiopia ha lanciato Makatet - che significa "inclusione" in amarico - un progetto pionieristico per trasformare i suoi 1,1 milioni di rifugiati in risorse sociali ed economiche, dando loro accesso a istruzione, assistenza sanitaria e lavoro. Barham Salih, il nuovo capo dei rifugiati dell'ONU ed ex presidente iracheno, lo definisce il tentativo più ambizioso finora di affrontare lo spostamento globale. "Dobbiamo rendere la popolazione rifugiata più autosufficiente", dice. "La natura dell'umanitarismo deve essere ridefinita." Nel campo di Ura, residenti come Yousif Babiker, 49 anni, che un tempo supervisionava le pulizie all'Hilton a cinque stelle di Khartoum, sperano in istruzione e carriere per i loro figli. La figlia di Abdeen, Ruaa Idris, 23 anni, sogna di diventare ginecologa: "Se mi viene data una possibilità, la afferrerò con i denti." Nella regione di Gambela, il campo di Jewi ospita 70.000 rifugiati Nuer dal Sud Sudan, che affrontano attacchi da parte della popolazione locale e temono i droni. Eppure l'ottimismo abbonda: un'impresa di sapone ha prodotto 168.475 saponette e guadagnato 30.000 sterline; Miriam Abdallah, 48 anni, gestisce una linea di profumi; e Sowa Belle, 36 anni, progetta una catena di ristoranti chiamata Mama Sowa. I politici occidentali osservano attentamente. Salih avverte: "Non possiamo semplicemente distogliere lo sguardo mentre vediamo lo spostamento accumularsi anno dopo anno." Per Idris, la domanda rimane: "A cosa serve la sicurezza senza vivere?"