एक मामूली चोट, एक गंभीर संक्रमण, या यहां तक कि फ्लू भी शरीर को बहुत अलग रास्तों पर ले जा सकता है। कुछ लोग जल्दी ठीक हो जाते हैं, जबकि अन्य गंभीर रूप से बीमार हो जाते हैं या मर जाते हैं। वैज्ञानिक इस रास्ते को रोग प्रक्षेपवक्र कहते हैं, और यह उम्र, लिंग, स्वास्थ्य इतिहास और जीव विज्ञान सहित कई कारकों से आकार ले सकता है। साल्क इंस्टीट्यूट में, जेनेल आयर्स, पीएचडी, ने वर्षों बिताए हैं यह अध्ययन करने में कि लोग बीमारी और चोट पर इतनी अलग प्रतिक्रिया क्यों देते हैं। उनका काम इस बात पर केंद्रित है कि शरीर को बीमारी और मृत्यु से दूर और ठीक होने और जीवित रहने की ओर कैसे निर्देशित किया जा सकता है।
सूजन अक्सर संक्रमण और चोटों के दौरान शरीर के पतन के पीछे एक प्रमुख शक्ति होती है। यह सुरक्षा के लिए आवश्यक है क्योंकि यह प्रतिरक्षा प्रणाली को सचेत करती है और प्रतिरक्षा कोशिकाओं को वहां लाती है जहां उनकी आवश्यकता होती है। लेकिन जब सूजन अत्यधिक हो जाती है, तो यह ऊतकों को नुकसान पहुंचा सकती है और मृत्यु में योगदान कर सकती है। चूंकि संक्रमण विशेष रूप से हानिकारक सूजन को ट्रिगर कर सकते हैं, साल्क टीम ने संक्रमण वाले चूहों का अध्ययन किया। उन्होंने पाया कि जानवरों के आहार में अमीनो एसिड मेथियोनीन जोड़ने से उन्हें बर्बादी, रक्त-मस्तिष्क बाधा समस्याओं और सूजन से जुड़ी मृत्यु से बचाया गया।
लाभ एक अप्रत्याशित मार्ग से आया। मेथियोनीन ने किडनी फिल्ट्रेशन में सुधार किया, यह दर्शाता है कि संक्रमण से ठीक होने की ओर शरीर को ले जाने में किडनी पहले से मान्यता से बड़ी भूमिका निभा सकती है। सेल मेटाबॉलिज्म में प्रकाशित निष्कर्ष बताते हैं कि पोषण में छोटे बदलाव रोग के परिणामों को दृढ़ता से प्रभावित कर सकते हैं। मेथियोनीन सप्लीमेंटेशन में सूजन की स्थिति, किडनी रोग, किडनी विफलता और डायलिसिस प्राप्त करने वाले रोगियों के लिए क्षमता हो सकती है, हालांकि अधिक शोध की आवश्यकता है।
"हमारा अध्ययन इंगित करता है कि छोटे जैविक अंतर, जिसमें आहार संबंधी कारक शामिल हैं, रोग के परिणामों पर बड़े प्रभाव डाल सकते हैं," वरिष्ठ लेखक आयर्स, साल्क में साल्क इंस्टीट्यूट लीगेसी चेयर के प्रोफेसर और धारक, साथ ही ह्यूजेस मेडिकल इंस्टीट्यूट इन्वेस्टिगेटर कहते हैं। "हमारी खोज एक किडनी-संचालित तंत्र जो सूजन को सीमित करता है, चूहों में मेथियोनीन सप्लीमेंटेशन के सुरक्षात्मक प्रभावों के साथ, पोषण की क्षमता को एक यांत्रिक रूप से सूचित चिकित्सा हस्तक्षेप के रूप में इंगित करता है जो उन रास्तों को निर्देशित और अनुकूलित कर सकता है जो लोग बीमारी पैदा करने वाले अपमानों के जवाब में लेते हैं।"
सूजन एक खतरे के लिए प्रतिरक्षा प्रणाली की प्रतिक्रिया है। वह खतरा शरीर के अंदर एक रोगज़नक़ हो सकता है या एक साधारण किरच जैसा कुछ। प्रतिरक्षा कोशिकाएं समस्या की ओर बढ़ती हैं और उपचार को चलाने में मदद करती हैं। जैसे-जैसे वे प्रतिरक्षा कोशिकाएं आती हैं, वे प्रो-इंफ्लेमेटरी साइटोकिन्स के रूप में ज्ञात प्रोटीन के माध्यम से शरीर के अलार्म सिग्नल को बढ़ाती हैं। शरीर को सूजन को सावधानीपूर्वक संतुलन में रखना चाहिए। बहुत कम सूजन एक खतरे को नियंत्रित करने में विफल हो सकती है, जबकि बहुत अधिक स्वस्थ ऊतक को नुकसान पहुंचा सकती है। इस क्षेत्र में अधिकांश शोध इस बात पर केंद्रित रहा है कि प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं को कैसे चालू या बंद किया जाता है।
आयर्स की टीम एक अलग प्रश्न की जांच कर रही है। केवल प्रतिरक्षा स्विच पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, वे अध्ययन कर रहे हैं कि शरीर प्रो-इंफ्लेमेटरी साइटोकिन्स की रिहाई और संचय को नियंत्रित करके सूजन की ताकत को कैसे समायोजित करता है। "प्रो-इंफ्लेमेटरी साइटोकिन्स अंततः कई मामलों में बीमारी और मृत्यु का कारण बनते हैं," पहले लेखक कैटिया ट्रोहा, पीएचडी, आयर्स की प्रयोगशाला में एक पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता कहती हैं। "प्रतिरक्षा प्रणाली को शरीर में स्वस्थ कोशिकाओं को नुकसान पहुंचाए बिना आक्रमणकारी पर हमला करने के लिए सूजन को संतुलित करना होता है। हमारा काम उन तंत्रों को खोजना है जिनका उपयोग वह ऐसा करने के लिए करता है, ताकि हम रोगी के परिणामों में सुधार करने के लिए उन्हें लक्षित कर सकें।"
यह जांचने के लिए कि शरीर साइटोकिन स्तरों का प्रबंधन कैसे करता है, शोधकर्ताओं ने रोगज़नक़ येर्सिनिया स्यूडोट्यूबरकुलोसिस के कारण प्रणालीगत सूजन के एक माउस मॉडल का उपयोग किया। पहले परिवर्तनों में से एक जो उन्होंने देखा वह संक्रमित चूहों में कम खाना था, जिसने सुझाव दिया कि जानवरों का चयापचय बदल गया था। उनकी पोषण संबंधी स्थिति को बेहतर ढंग से समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने रक्त में घूमने वाले अमीनो एसिड को मापा। अमीनो एसिड प्रोटीन के निर्माण खंड हैं और पूरे शरीर में स्वस्थ कोशिका कार्य का समर्थन करते हैं।
संक्रमित चूहों में मेथियोनीन का स्तर कम था, एक आवश्यक