Cela étire la définition de pied-à-terre, mais Mark Zuckerberg a désormais une résidence en Irlande : le château de Strancally. Le PDG de Meta et sa femme, Priscilla Chan, ont acquis le manoir de style gothique et son domaine de 178 hectares (440 acres) dans le comté de Waterford, probablement pour en faire une base lors de leurs visites en Irlande - car pourquoi rester dans un hôtel quand on peut posséder un château ?

Le prix payé dans le cadre de cette transaction hors marché reste un mystère, mais l'Irish Times, qui a rapporté la vente en premier, estime sa valeur entre 20 et 30 millions d'euros (17 à 25 millions de livres sterling). Cela représente environ 10 % du coût de son superyacht de 118 mètres, donc c'est pratiquement une affaire - si vous êtes un milliardaire de la tech.

Construit en 1830 pour John Keily, ancien député conservateur, le château a été conçu par les architectes James et George Richard Pain à une échelle somptueuse. Selon The Houses of Ireland, il faut une 'marche rapide de quatre minutes et demie' pour aller de la salle à manger à la cuisine. De toute évidence, les frères Pain croyaient aux bienfaits de l'exercice avant les repas.

Les propriétaires précédents, Michael Alen-Buckley, cofondateur de RAB Capital, et sa femme Giancarla, issue de la famille Rocco Forte Hotels, ont rénové le domaine au début des années 2000 et ont maintenant passé le flambeau. 'Nous quittons notre maison de 25 ans avec affection et sommes reconnaissants de l'opportunité qui nous a été donnée de sauver et de restaurer le château de Strancally', ont déclaré le couple, ajoutant qu'ils sont 'ravis' que les Zuckerberg aient l'intention de poursuivre leur gestion 'de manière durable'.

Même l'agence du patrimoine de l'État irlandais, le National Built Heritage Service, fait un compliment à double tranchant, notant que 'la construction en pierre de taille de grès et de calcaire renforce le ton morose de la composition tout en témoignant d'une maçonnerie et d'un savoir-faire de haute qualité'. Traduction : c'est lugubre mais bien construit.

Zuckerberg n'est pas le seul magnat de la tech à s'être emparé de domaines irlandais. James Dyson a acheté Ballynatray House dans la vallée de la Blackwater en 2024, et John Collison, cofondateur de Stripe, a acquis Abbey Leix dans le comté de Laois en 2021. Il semble que les demeures historiques irlandaises deviennent le dernier accessoire incontournable pour les ultra-riches. Un porte-parole de Zuckerberg a confirmé que la famille est 'impatiente de continuer à prendre soin de cette demeure historique' et se réjouit de passer du temps en Irlande, où Meta a son siège international. Car rien ne dit 'prendre soin des demeures historiques' comme un magnat de la tech qui en achète une sur un coup de tête.