Une vente aux enchères des effets personnels de Brigitte Bardot a rapporté près d'un million d'euros (858 000 £, 1,15 million de dollars, 1,61 million de dollars australiens) à Paris lundi — environ 20 fois l'estimation initiale, parce que rien ne dit « héritage personnel intime » comme une guerre d'enchères menée par 3 000 inconnus.

La vente, organisée par la maison de ventes Millon, comprenait 285 objets allant des chapeaux de paille, lunettes de soleil, chemises de nuit, arts de la table et meubles provenant des résidences de Bardot à Saint-Tropez et Paris. La légende du cinéma français est décédée en décembre à 91 ans, laissant derrière elle une fondation, un fils et un patrimoine qui comprenait apparemment assez de lunettes de soleil pour équiper une petite principauté méditerranéenne.

Les recettes iront à la fondation de protection animale de Bardot et à Nicolas-Jacques Charrier, son fils unique. Fondée par l'actrice en 1986, la Fondation Brigitte Bardot indique avoir recueilli 13 000 animaux dans quatre refuges et 150 structures partenaires, soutient 350 groupes en France et opère dans 70 pays — un héritage qui, contrairement aux chapeaux de paille, ne peut être estimé aux enchères.

Le commissaire-priseur Alexandre Millon a décrit Bardot comme « une alchimiste remarquable » qui « a transformé environ 50 000 € d'estimations en près d'un million d'euros, frais inclus ». C'est une façon de le dire. Une autre : les gens paient des sommes extraordinaires pour des objets ayant appartenu à une personne célèbre, un phénomène que les économistes n'ont pas encore pleinement expliqué et ne le feront probablement jamais.

Exemple : deux colliers de chien avec une médaille d'identification portant le nom de Bardot et un numéro de téléphone, estimés à 30 € pour la paire, ont été vendus 9 400 € à un acheteur russe. Un autoportrait a atteint près de 40 000 €. La machine à écrire qu'elle a utilisée pour écrire une autobiographie a rapporté 4 634 €. Deux guitares, estimées entre 300 et 500 € chacune, ont grimpé à 8 600 € et 1 900 €. Trois peluches représentant des bébés phoques ont été vendues près de 2 200 €.

La vente a attiré 3 000 enchérisseurs français et internationaux enregistrés, tous apparemment désireux de posséder un morceau d'une femme dont le rôle public le plus durable ces dernières années était de hurler après les autorités françaises sur les droits des animaux — une cause qu'elle a poursuivie avec bien plus de ferveur que la plupart des gens ne poursuivent quoi que ce soit.

« Cette vente est la suite logique de celle qu'elle a elle-même organisée en 1987 avec ses biens les plus précieux pour créer sa fondation », a déclaré Ghyslaine Calmels, directrice générale de la Fondation Bardot, à l'AFP. « Aujourd'hui, son combat continue à travers cette vente aux enchères. »

Tout le monde n'était pas d'accord. Deux jours avant la vente, le dernier mari de Bardot, Bernard d'Ormale, l'a attaquée comme une « plaisanterie ». « Ce sont des objets personnels », a-t-il dit. « Pourquoi organiser cette vente ? Pour les animaux ? » Il a qualifié cela d'« irrespect envers la mémoire de Brigitte » et a déclaré à l'AFP que ses affaires auraient dû être conservées dans le cadre de son héritage, ajoutant que Bardot « n'aurait pas accepté cette vente ».

La fondation a rejeté les critiques, notant que la vente avait été approuvée par le conseil en juin — lorsque d'Ormale lui-même en était le président. D'Ormale a dit qu'il n'avait pas compris que la vente impliquerait des objets aussi personnels, ce qui est une défense audacieuse étant donné qu'il dirigeait l'organisation à l'époque.

Le différend survient quelques jours après que d'Ormale a été démis de ses fonctions à la tête de la fondation, un rôle qu'il occupait depuis la mort de Bardot. Ainsi, la vente aux enchères a rapporté près d'un million d'euros pour les animaux, la famille a eu sa part, et le veuf a reçu une leçon sur la lecture plus attentive des ordres du jour des réunions du conseil. Bardot, on le soupçonne, aurait eu des pensées.