MDA Space achète le fabricant de petits satellites Blue Canyon Technologies (BCT) pour 620 millions de dollars, une opération qui offre à l'entreprise canadienne une place très convoitée à la table des dépenses de défense du gouvernement américain.

Annoncée le 19 juin, cette transaction entièrement en espèces voit MDA Space racheter BCT à RTX, la société mère de Raytheon, avec une clôture prévue d'ici la fin de l'année sous réserve des approbations réglementaires - y compris un examen par le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), car rien ne dit « bienvenue dans le quartier » comme un contrôle de sécurité nationale.

BCT, fondée en 2008 et acquise par Raytheon en 2020, construit des petits satellites et des composants, emploie plus de 400 personnes dans deux installations au Colorado, et devrait générer 160 millions de dollars de revenus d'ici 2026 (contre 115 millions en 2023). Elle est également rentable, ce qui est l'équivalent corporatif d'avoir son gâteau financier et de le manger aussi.

Environ 75 % des revenus de BCT proviennent de travaux de défense, un détail qui a visiblement fait saliver les dirigeants de MDA Space. « Historiquement, nous avons servi les clients de la défense américaine en tant que fournisseur marchand », a déclaré le PDG Mike Greenley. « BCT fait évoluer cette dynamique en nous offrant une présence établie aux États-Unis, une livraison de programmes éprouvée aux clients de la défense américaine et une voie pour poursuivre des travaux classifiés et concourir pour des contrats principaux en notre nom propre. » En d'autres termes : ils obtiennent un laissez-passer pour les coulisses du marché de la défense le plus lucratif du monde.

Greenley ne s'est pas arrêté là, qualifiant l'acquisition de « pied stratégique dans le marché de la défense le plus important du monde », ce qui est une façon diplomatique de dire « nous sommes officiellement dans le club maintenant ». Il pourrait également y avoir des opportunités d'intégrer les produits de BCT dans les propres engins spatiaux de MDA Space, Greenley notant que « BCT est en fait un membre candidat de notre chaîne d'approvisionnement actuelle », suggérant qu'une étreinte synergique se profile à l'horizon.

L'accord s'inscrit dans la stratégie de fusions et acquisitions de MDA Space, que Greenley a résumée comme la recherche d'« opportunités d'intégration verticale » et de « distribution géographique, principalement aux États-Unis ou en Europe ». Quant à savoir pourquoi RTX a décidé de vendre BCT, Greenley a plaidé l'ignorance, disant qu'il n'était au courant d'aucun problème et que « cela semblait être simplement un actif qu'ils voulaient pouvoir mettre sur le marché ». RTX, pour sa part, n'a pas immédiatement répondu aux questions, car rien ne dit « pas de commentaire » comme le silence radio.

Cette acquisition intervient un an après que MDA Space a acheté SatixFy, un fabricant israélien de puces satellites, et Greenley n'a pas exclu d'autres achats, admettant que l'entreprise a « une courte liste solide de candidats » tant aux États-Unis qu'en Europe. Parce qu'apparemment, un seul pied ne suffit pas.